Bintang akan menjalani sebahagian besar hidupnya dalam fasa urutan utama. Sebelum bintang memasuki fasa urutan utama, ia meluangkan masa sebagai protostar - bintang bayi.
Bintang terbentuk ketika awan besar hidrogen molekul sejuk dan helium runtuh di bawah graviti bersama. Kejatuhan ini mungkin disebabkan oleh pelanggaran galaksi, atau gelombang kejutan supernova yang berdekatan. Ketika awan runtuh, ia pecah menjadi serpihan, yang masing-masing akhirnya akan menjadi bintang dengan ukuran yang besar.
Apabila awan berkontrak, suhu mula meningkat. Ini berasal dari penukaran tenaga graviti menjadi tenaga kinetik. Awan terus memanas, dan pemuliharaan momentum semua zarah yang berbeza menyebabkan protostar berputar.
Keruntuhan awan berlaku paling cepat di pusatnya, di mana bahan berada pada ketumpatan tertinggi dan suhu terpanas. Sayangnya objek-objek ini diselimuti oleh habuk, dan mustahil dilihat dengan observatorium berasaskan Bumi. Mereka dapat dilihat di teleskop inframerah, yang dapat menembus cadar debu yang menyelubungi mereka.
Ketika keruntuhan berlanjutan, cakera gas terbentuk di sekitar protostar, dan jet dua-kutub meletup keluar dari bahagian atas dan bawah bintang. Ini menghasilkan gelombang kejutan yang menakjubkan di awan.
Objek boleh dianggap sebagai protostar selagi bahan masih jatuh ke dalam. Setelah kira-kira 100,000 tahun, protostar berhenti tumbuh dan cakera bahan di sekitarnya musnah akibat sinaran. Ia kemudian menjadi bintang T Tauri, dan dapat dilihat oleh teleskop berasaskan Bumi.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai bintang di Space Magazine. Inilah satu artikel mengenai protostar, dan inilah yang lain.
Mahukan lebih banyak maklumat mengenai bintang? Inilah Siaran Berita Hubblesite mengenai Bintang, dan lebih banyak maklumat dari NASA bayangkan Alam Semesta.
Kami telah merakam beberapa episod Cast Astronomi mengenai bintang. Berikut adalah dua perkara yang mungkin berguna bagi anda: Episod 12: Dari mana datangnya Bintang Bayi, dan Episod 13: Ke mana Bintang Akan Berangkat Ketika Mereka Mati?
