Hadiah Nobel tahun ini dalam bidang fisiologi atau perubatan telah dianugerahkan bersama kepada tiga saintis yang menggambarkan bagaimana sel-sel mengandaikan dan menyesuaikan diri dengan perubahan dalam tahap oksigen, Majlis Nobel di Institut Karlinska Sweden mengumumkan pagi ini (7 Oktober).
Tiga Pemenang Hadiah Nobel, William G. Kaelin Jr, Sir Peter J. Ratcliffe dan Gregg L. Semenza, mengenal pasti jentera molekul yang mengubah aktiviti gen atas atau ke bawah sebagai tindak balas terhadap pelbagai peringkat oksigen.
"Penemuan seminal oleh Pencapai Nobel tahun ini menunjukkan mekanisme untuk proses penyesuaian yang paling penting dalam kehidupan," menurut organisasi Hadiah Nobel.
Keupayaan sel untuk mengesan tahap oksigen dan tindak balas adalah penting untuk menjaga fungsi badan dan dapat memainkan peranan yang besar dalam beberapa penyakit. Di peringkat yang paling asas, sel memerlukan oksigen untuk mengubah makanan menjadi tenaga.
"Sel-sel dan tisu sentiasa mengalami perubahan dalam ketersediaan oksigen Apabila embrio tumbuh dan berkembang, seperti otot bekerja, oksigen akan berubah apabila tisu itu berubah," ahli jawatankuasa Nobel, Randall Johnson, berkata pagi ini semasa pengumuman di Sweden. "Sel memerlukan cara untuk menyesuaikan dengan jumlah oksigen yang mereka miliki semasa masih melakukan pekerjaan penting mereka."
Sebagai contoh, semasa latihan sengit, sel-sel otot mesti menyesuaikan diri dengan tuntutan oksigen yang lebih tinggi. Jentera penginderaan oksigen adalah penting untuk pembangunan janin, kerana ia mengawal pembentukan saluran darah normal dan perkembangan plasenta, organisasi Hadiah Nobel menulis. Jentera ini juga memainkan peranan dalam anemia dan juga kanser - merangsang pembentukan saluran darah supaya sel-sel kanser dapat menyebar.
Semenza dilahirkan di New York dan melakukan penyelidikan pemenangnya di Johns Hopkins University di Baltimore, di mana beliau terus melakukan penyelidikan. Ratcliffe dilahirkan di Lancashire di U.K., dan dia kini berada di University of Oxford dan Francis Crick Institute di London, di mana dia juga melakukan kerja pemenang hadiahnya. Kaelin juga dilahirkan di New York dan menjalankan penyelidikan pemenangnya di Institut Kanser Dana-Farber di Boston, di mana beliau masih aktif.
Ketiga saintis akan berkongsi hadiah Nobel sebanyak 9 juta kronor Sweden (kira-kira $ 909,000).
