Ini membolehkan kita melihat aura di Saturnus dan planet-planet yang mengorbit matahari yang jauh. Ia juga mengukur jarak ke bintang berubah-ubah Cepheid dengan lebih tepat daripada sebelumnya, yang membantu ahli astrofizik mengekang seberapa pantas Alam Semesta berkembang (Konstanta Hubble).
Ini melakukan semua ini dan banyak lagi, itulah sebabnya tidak ada teleskop ruang angkasa yang dikenali dan dihormati seperti Teleskop Angkasa Hubble. Walaupun misi ini dijadualkan berakhir pada tahun 2021, Hubble masih membuka jalan baru. Berkat usaha pasukan penyelidik dari Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), Hubble baru-baru ini memperoleh gambar Alam Semesta terdalam yang pernah diambil dari angkasa.
Kajian yang menggambarkan kerja pasukan penyelidik, berjudul "Cahaya yang hilang Hubble Ultra Deep Field ", baru-baru ini muncul dalam jurnal Astronomi dan Astrofizik. Untuk kajian mereka, pasukan ini menggunakan yang asli Hubble gambar dari Hubble Ultra-Deep Field (HUDF) - pemandangan Alam Semesta terdalam yang pernah diambil, yang merupakan hasil ratusan gambar diambil dari pemerhatian bernilai lebih dari 230 jam.
Gambar tersebut diperoleh dengan Hubble's Wide Field Camera 3 (WFC3), yang telah dipasang pada Hubble pada bulan Mei 2009. Gambar-gambar ini kemudian digabungkan untuk mengungkapkan beberapa galaksi terawal di Alam Semesta. Walau bagaimanapun, kaedah menggabungkan gambar tidak sesuai untuk pengesanan objek yang dilanjutkan samar.
Ini termasuk lengan galaksi lingkaran dan cakera galaksi lentikular, di mana kepekatan bintang dan gas kurang padat daripada di tengahnya. Dengan memperbaiki proses penggabungan gambar, pasukan penyelidik dapat memperoleh sejumlah besar cahaya dari HUDF, khususnya di zon luar galaksi terbesar. Seperti yang dijelaskan oleh Alejandro S. Borlaff, penyelidik utama pasukan, dalam siaran akhbar IAC baru-baru ini:
"Apa yang telah kami lakukan adalah kembali ke arkib gambar asli, secara langsung seperti yang diperhatikan oleh HST, dan meningkatkan proses penggabungan, yang bertujuan untuk kualiti gambar terbaik bukan hanya untuk galaksi kecil yang lebih jauh tetapi juga untuk pengembangan kawasan galaksi terbesar. "
Memproses gambar-gambar ini untuk mencari "cahaya yang hilang" adalah cabaran besar bagi para penyelidik, kerana ia memerlukan kamera dan teleskop WFC3 diuji dan dikalibrasi. Tetapi kerana mereka berdua kini berada di Hubble dan di orbit, mustahil untuk melakukan ini di lapangan.
Untuk mengatasinya, pasukan melancarkan Projek ABYSS HUDF, yang didedikasikan untuk pengoptimuman data inframerah dan WFC3 yang diperoleh oleh Hubble untuk memelihara sifat-sifat kawasan kecerahan permukaan rendah. Ini terdiri dari menganalisis beberapa ribu gambar dari berbagai wilayah di langit untuk meningkatkan penentukuran teleskop yang mengorbit.
Prosesnya berjalan, membawa kepada mosaik baru yang berjaya memulihkan struktur kecerahan permukaan rendah yang dikeluarkan pada gambar HUDF sebelumnya. Ini seterusnya menunjukkan bahawa galaksi terbesar yang digambarkan dalam HUDF hampir dua kali lebih besar daripada yang diukur sebelumnya.
Seperti yang dijelaskan oleh Borloff, pandangan terbaru tentang Alam Semesta ini "telah dimungkinkan berkat peningkatan yang ketara dalam teknik pemprosesan gambar yang telah dicapai dalam beberapa tahun terakhir, sebuah bidang di mana kumpulan yang bekerja di IAC berada di barisan depan".
Gambaran baru mengenai masa terawal di Alam Semesta ini dapat memberi implikasi yang signifikan terhadap kosmologi. Mengetahui bahawa galaksi awal lebih besar dan lebih besar daripada yang difikirkan sebelumnya kemungkinan akan menyemak semula beberapa garis masa kita, yang menunjukkan bahawa pembentukan galaksi bermula lebih awal atau lebih cepat daripada yang kita sangka.
Dan ini menunjukkan bahawa setelah 30 tahun berkhidmat, Hubble masih mampu memberikan penemuan yang baru!
