Tarik nafas dalam-dalam, isi paru-paru anda dengan oksigen. Tetapi ada bukti baru, digali dari batu di Australia, yang meletakkan tarikh pertama bahkan lebih awal 50-100 juta tahun.
Para penyelidik mengumpulkan sampel dari wilayah Australia Barat yang disebut Hamersley Basin. Di satu bahagian sampel batu sepanjang satu kilometer, mereka menjumpai batu kuno yang menunjukkan bagaimana atmosfer beralih ke udara kaya oksigen yang kita nikmati hari ini. Penyelidikan mereka muncul dalam jurnal terbitan 28 September Sains.
Menurut salah seorang penyelidik, Ariel Anbar, dari Arizona State University, "kita sepertinya telah mengambil masa sebelum Kejadian Pengoksidaan Besar di mana jumlah oksigen benar-benar berubah - terperangkap dalam tindakan itu, . "
Pada musim panas 2004, para penyelidik membosankan sampel batu sepanjang 1 km dari Lembah Hamersley di Australia Barat, wilayah yang terkenal kerana menyimpan sejarah geologi Bumi. Oleh kerana sampelnya sangat dalam, ia tidak tersentuh selama berbilion tahun. Para penyelidik mengiris sampel dan menyimpan separuh di Australia, dan membawa separuh yang lain kembali ke AS.
Mereka mula menganalisis bahagian sampel purba, mencari jejak logam molibdenum, rhenium dan uranium. Jumlah logam ini yang terdapat di endapan lautan bergantung pada jumlah oksigen di atmosfera. Mereka menjumpai wilayah waktu, menjelang Kejadian Pengoksidaan Besar sekitar 100 juta tahun, di mana oksigen terbentuk di atmosfera.
Dianggap bahawa kehidupan mula belajar bagaimana menghasilkan oksigen ketika itu, tetapi semua yang dihasilkan diserap oleh proses geologi. Hidup selama 100 juta tahun untuk mengatasi kesan tersebut dan mula menyemai atmosfera dengan oksigen.
Sudah tentu, penemuan ini akan membantu ahli astronomi mencari kehidupan di planet lain di galaksi. Mereka akhirnya dapat mengukur kandungan oksigen dengan tepat, dan mengenal pasti tahap kehidupan evolusi di planet yang jauh. Sekiranya tidak ada yang mengalami Acara Pengoksidaan Hebat yang serupa, ini memberitahu kita betapa jarangnya kehidupan di Alam Semesta.
Sumber Asal: Siaran Berita ASU
