Profesor Universiti Negeri Arizona Ronald Greeley berpendapat bahawa misi utama NASA ke planet luar harus dihantar ke Europa, untuk membantu menentukan apakah bulan Jovian adalah tempat yang baik untuk mencari kehidupan. Greeley menyampaikan alasannya pada pertemuan tahunan Persatuan Amerika untuk Kemajuan Sains di San Francisco.
Menurut Greeley, Europa mempunyai semua bahan asas untuk kehidupan: sumber tenaga, kimia organik, dan semoga… air cair. Ketika kapal angkasa Galileo NASA mengunjungi Europa, ia mendapati bahawa permukaan bulan sepertinya ditutupi lapisan es yang tebal. Para saintis tertarik dengan kemungkinan bahawa di bawah semua ais itu terdapat lautan air cair. Dan di mana ada air, mungkin ada kehidupan.
Ketika Europa mengorbit Musytari, ia mengalami pasang surut. Lautan di bawah ais akan naik dan turun setiap hari, dan kapal angkasa di orbit yang dilengkapi dengan altimeter berketepatan tinggi harus dapat mengukur pasang surut ini. Sekiranya ais turun, ais hanya boleh sedikit melenturkan, tetapi jika cengkerang aisnya nipis, ais boleh naik dan turun lebih dari 40 meter (130 kaki) setiap hari.
Misi baru ke Europa seharusnya dapat memberi jawapan kepada para saintis, dan membantu mereka menentukan apakah cangkerang aisnya cukup tipis untuk membolehkan penyelidikan menyelidiki es dan mencari kehidupan di lautan.
Sumber Asal: Siaran Berita ASU
