Pendarat InSight telah berada di permukaan Mars selama kira-kira satu tahun, dan setengah lusin makalah baru saja diterbitkan yang menggariskan beberapa hasil dari misi tersebut. Walaupun misi utama InSight adalah mengumpulkan bukti di pedalaman Mars — InSight bermaksud Eksplorasi Dalaman menggunakan Penyiasatan Seismik, Geodesi, dan Pengangkutan Panas - pendarat juga melacak Meteorologi Martian. Sebuah makalah baru melaporkan bahawa InSight telah menemui gelombang graviti, setan debu yang berpusing, dan suara latar inframerah yang stabil.
Hasil baru ini diterbitkan dalam jurnal Nature Geoscience. Pengarang utama adalah Don Banfield dari Cornell University. Makalah ini bertajuk "Suasana Mars seperti yang diperhatikan oleh InSight."
Instrumen sains utama InSight dirancang untuk menyelidiki struktur dalaman Marikh. Ini termasuk Pakej Aliran Panas dan Sifat Fizikal (HP3), Eksperimen Seismik untuk Struktur Interior (SEIS), dan Eksperimen Putaran dan Struktur Dalaman (RISE). Tetapi satu set instrumen lain, yang disebut Auxiliary Payload Sensor Suite (APSS), mengukur suhu, angin, tekanan atmosfera dan medan magnet berhampiran pendarat.
Secara keseluruhan APSS adalah stesen cuaca - dan banyak lagi - yang memberikan laporan cuaca setiap hari dari lokasinya di Marikh.
Sebilangan penemuan tidak semestinya mengejutkan. Turun naik suhu dan tekanan harian lebih ketara di Marikh daripada di Bumi. "Suasana sangat tipis sehingga dapat memanas dan menyejuk jauh lebih cepat daripada di Bumi," kata penulis utama Banfield dalam siaran akhbar.
Tetapi menurut pasukan sains, penemuan gelombang graviti (bukan gelombang graviti) sangat mengejutkan. Gelombang graviti dihasilkan dalam bendalir, yang dalam fizik merangkumi gas atmosfera, ketika cairan tersebut keluar dari keseimbangan. Semasa cecair mencari keseimbangan, gelombang disebarkan.
Gelombang graviti di Bumi dapat membuat bentuk awan yang berbeza yang disebut awan gelombang. Masih ada persoalan mengenai gelombang graviti Martian. "Kami masih berusaha untuk memahami apa yang gelombang ini dapat mengajar kita mengenai Marikh," kata Banfield. Dalam makalah mereka para penyelidik mengatakan bahawa mereka menemui "persamaan yang tidak dijangka antara pergolakan atmosfera di Bumi dan Marikh."
"Masih misteri apa sebenarnya yang menyebabkan isyarat yang kita dengar, tetapi kita akan terus belajar."
don Banfield, Pengarang Utama
Para penyelidik juga menemui apa yang dikenali sebagai infrasound di Marikh, sesuatu yang mereka jangkakan. Infrasound adalah bunyi gemuruh frekuensi rendah yang berada di luar jangkauan pendengaran manusia, di bawah 10 Hertz. "Kami menjangkakan infrasound akan ada, tetapi ini adalah pengukuran langsung pertama," kata Banfield. "Masih misteri apa sebenarnya yang menyebabkan isyarat yang kita dengar, tetapi kita akan terus belajar."
InSight juga merasakan ribuan syaitan debu pada tahun pertama, walaupun tidak ada yang pernah dilihat oleh kamera pendarat. "Kami telah melihat tanda tekanan ribuan syaitan debu, dan kami telah berusaha mengambil gambar pada waktu yang tepat dalam sehari," kata Banfield. "Kami tidak menangkap setan debu di kamera. Pendarat lain mempunyai syaitan debu yang lebih mudah digambar, jadi mengejutkan bahawa kita bahkan tidak menangkap gambarnya. "
"Laman web ini mempunyai lebih banyak angin puyuh daripada tempat lain yang kami lalui di Marikh sambil membawa sensor cuaca," kata Aymeric Spiga, seorang saintis atmosfera di Universiti Sorbonne di Paris.
Secara keseluruhan, APSS memberi peluang kepada para saintis untuk mempelajari lebih dekat atmosfer selain Bumi. Orbit dan pendarat lain telah menyaksikan atmosfer Mars, tetapi InSight memberikan kita contoh keadaan atmosfera yang paling berterusan dan tepat di planet merah. Dalam makalah mereka, pasukan penyelidik menyatakan bahawa InSight "memperluas pemahaman kita tentang meteorologi Mars di semua skala."
Alat pendarat tidak hanya melakukan pengukuran keadaan di tempatnya, tetapi juga melalui ribut debu besar sejurus sampai di Marikh. Ribut besar ini sering berlaku di Marikh, kadang-kadang menjadi ribut global.
Marikh jauh lebih kering daripada Bumi, jelas. Di Bumi kelembapan di atmosfera berperanan besar. Di Marikh, debu inilah yang memainkan peranan penting. Debu udara mempunyai kesan besar pada atmosfera Mars yang nipis dan terkawal cahaya matahari. Debu menyumbang kepada ciri gelombang graviti berhampiran permukaan, walaupun para penyelidik belum mempunyai gambaran yang jelas tentang bagaimana semuanya berfungsi.
Penyelidik Mars teruja dengan kemampuan dan hasil InSight setakat ini. Walaupun penyelidikan berdasarkan satelit lain telah melihat atmosfera atas untuk jangka masa yang panjang, InSight adalah stesen pengukur tingkat bawah tanah pertama, in-situ dan tahan lama untuk atmosfer Mars. Pengukuran APSS InSight tidak hanya melengkapkan pengukuran orbit, tetapi data dapat membantu membuktikan atau menyangkal model atmosfer Mars.
InSight juga telah mengesan aliran udara dan awan noctilucent di Mars, yang keduanya merupakan fenomena atmosfera atas. Seiring dengan gelombang graviti, setan debu yang tidak dapat dilihat, dan infrasound, itu adalah harta karun data untuk tahun pertama pendarat.
Dengan lebih kurang satu tahun lagi dalam misi, siapa yang tahu apa lagi yang akan digali oleh pendarat? Terutama jika HP3 mula berfungsi.
Lagi:
- Siaran Akhbar: InSight mengesan gelombang graviti, gemuruh rendah dan debu jahat
- Kertas Penyelidikan: Suasana Marikh seperti yang diperhatikan oleh InSight
- Siaran Akhbar: Satu Tahun Sains yang Mengejutkan dari Misi InSight Mars NASA
