Foto-foto: Cara Mengenali Rattlesnake Diamondbackback Barat

Amerika Barat adalah kaleidoskop dari pelbagai landskap dan persekitaran ekologi. Dari padang pasir yang luas yang ditutupi pasir ke lembah menyapu yang dipenuhi dengan tumbuh-tumbuhan jarang dari berbagai jenis bijak bijirin atau semut creosote aromatik, Larrea tridentata, ke puncak gunung tinggi gunung berapi metamorf, gunung berapi dan pegunungan yang penuh dengan batu-batu granit - American West adalah tempat yang berbeza dan luar biasa. Begitu juga haiwan unik yang telah berkembang untuk bertahan dan berkembang di tanah-tanah yang pelbagai dan keras ini. Tidak ada ilustrasi yang lebih baik yang terdapat dalam adaptasi dan kelangsungan hidup itu daripada dengan melihat kisah kehidupan ular belang berlian barat, Crotalus atrox. (Kredit imej: Linda & Dr Dick Buscher)

Rattlesnake berlian belakang barat adalah yang terbesar dari 32 jenis rattlesnakes yang terdapat di Amerika Utara, yang mampu berkembang hingga panjang 8.5 kaki (2.6 meter). Lebih biasa, spesis ini tumbuh antara 3.5 dan 4.5 kaki (1.1 dan 1.4 m). Purata berat intan berlian barat antara 3 hingga 6 lbs. (1.3 hingga 2.7 kilogram), dengan spesies terbesar yang menonjol sekitar 15 kg. (6.7 kg). Apabila diprovokasi, diamondback barat mengambil klasik, menaikkan gegelung berbentuk S, dengan badannya tertekuk dan siap untuk menyerang. Lebih banyak orang yang dibesar-besarkan oleh ular berlian belulang barat daripada spesies ular lain di Amerika Syarikat. (Kredit imej: NPS)

Rattlesnakes berlian berlian barat adalah ular berbisa berat dengan kepala berbentuk segi tiga yang berbeza. Dua garis pepenjuru gelap melintasi muka ular, dari mata ke rahang. Corak skala gelap berwarna berlian menghiasi panjang belakang ular. Ini skala lebih besar daripada yang terdapat pada kepala segitiga reptil ini. (Kredit imej: NPS)

Rattlesnake berlian barat adalah ular pit. Lubang loreal yang disebut, yang terletak di setiap sisi kepala di belakang lubang hidung, membentuk lubang luaran ke organ pengesanan inframerah sensitif yang luar biasa. Organ itu membolehkan ular belang berlian barat untuk mengesan perbezaan suhu tertinggi dalam haba yang diberikan oleh organisma hidup lain. Dengan cara itu, rattlesnake dapat mengesan pemangsa dan mangsa. Di samping itu, lubang loreal (ditunjukkan di sini) bertindak sebagai sistem mengawal selia haba, membantu berlian belakang barat untuk mengekalkan suhu badan yang sesuai. Rattlesnakes berlian perang Barat juga mempunyai murid mata berbentuk cincang, biasa di ular paling beracun. (Kredit imej: NPS)

Rattlesnake diamondback barat mempunyai pengedaran yang meluas di seluruh negara Amerika California, Arizona, New Mexico, Oklahoma dan Texas serta bahagian utara Mexico. Mereka ditemui dalam pelbagai habitat, dari padang pasir gersang hingga persekitaran berbatu-batu berbatu. Ahli biologi sebenarnya menganggap mereka sebagai ahli generik ekologi, berjaya bertahan dari ketinggian dari bawah paras laut hingga 6,500 kaki (2,000 m). Ciri akhir yang membezakan berlian belakang barat ialah empat hingga enam kumpulan hitam dan putih yang berselang-seli yang ditemui pada ekor sebelum permulaan keributan. (Kredit imej: NPS)

Rattlesnakes berlian berlian barat paling aktif dari awal musim bunga hingga lewat musim gugur. Mereka menunggang dengan berlian berlian barat yang lain, selalunya hibernating dalam jumlah besar, di dalam tanah atau di dalam, celah-celah berbatu. Dalam musim panas yang melampau, mereka biasanya aktif hanya dari senja hingga tidak lama selepas matahari terbit, sambil menghabiskan waktu siang yang terletak di bawah belukar rendang atau dalam lubang bawah tanah. Mereka sering tinggal di satu kawasan selama beberapa hari, sabar menunggu untuk menyerang mangsa. Haiwan kegemaran mereka adalah mamalia kecil seperti kelinci setempat, tupai tanah, tikus dan burung sesekali. Racun beracun, disuntik melalui dua taring berongga, dengan cepat melancarkan mangsa. Ular kemudian mendekati mangsa dan menelan seluruh mangsa. Tangkai mereka dilekatkan pada rahang atas oleh engsel supaya mereka dapat melipatnya ke dalam mulut apabila tidak digunakan. Keupayaan lipatan ini membolehkan rattlesnakes mempunyai beberapa taring terpanjang dari semua ular berbisa, ada yang mencapai panjang 2 inci (5 sentimeter). Taring mereka sering terputus di dalam haiwan mangsa, tetapi mereka mempunyai taring simpanan yang menggantikan yang hilang. Tangki secara semula jadi diganti dua hingga empat kali setiap tahun. Binatang berlian barat hanya perlu memberi makan sekali setiap dua hingga tiga minggu. (Kredit imej: NPS)

Bites dari diamondback barat berpotensi mengancam nyawa manusia. Ular tidak selalu mengetuk sebelum mereka menyerang, terutama jika mereka terkejut atau jika mereka sejuk. Suara bunyi gemerincing itu lebih seperti "buzz," tetapi amaran sedemikian perlu sentiasa diperhatikan. Sama seperti rambut manusia dan kuku, rattle diamondback terdiri daripada keratin. Segmen baru rattle ditambah setiap kali snake gudang. Tetapi berlian berlian menumpahkan pada kadar yang berbeza dan segmen ekor mereka boleh pecah; jadi tidak mungkin untuk menentukan usia berlian intim dengan mengira segmen ekornya. Diamondbacks Barat mampu bergetar mereka gemerincing dengan kelajuan 60 kali setiap saat. Jarak menawan mereka boleh meliputi kira-kira satu pertiga hingga separuh daripada panjang badan mereka. Ular 3 kaki (1 m) mempunyai jejari mogok sekitar 18 inci (0.5 m). Di dalam tawanan, ular belang berlian barat boleh hidup dari 15 hingga 20 tahun. (Kredit imej: NPS)

Rattlesnakes berlian belati Barat mencapai kematangan seksual pada usia 3 tahun. Gelang dan mengait berlian permata barat yang paling biasa berlaku pada musim bunga. Kehamilan berlangsung sekitar 167 hari. Diamondback wanita membawa telurnya secara dalaman sehingga mereka bersedia untuk kelahiran hidup pada bulan Julai atau Ogos. Binatang berlian barat ovoviviparous, dengan menindikkan membran telur nipis mereka segera sebelum kelahiran Wanita itu akan melahirkan sembilan hingga 15 bayi. Wanita berlian berlian besar telah diketahui melahirkan 20 atau lebih muda. Rattlesnakes muda berselerak dari ibu mereka dalam masa beberapa jam selepas kelahiran mereka mencari makanan dan tempat tinggal. (Kredit imej: NPS)

Rattlesnakes berlian belakang bayi bayi kira-kira 10 inci (25 cm) panjang semasa kelahiran. Kerana corak dan warna skala mereka, mereka cenderung bercampur dengan sempurna dengan persekitaran padang pasir yang lasak. Atas sebab itu, rattlesnakes muda ini kadang-kadang dipanggil sebagai "ular tidak kelihatan." Diamondbacks muda tidak dilahirkan dengan kerincingan mereka maju dan dengan itu tidak mampu memberi peringatan sebelum mereka mogok. Mereka dilahirkan dengan apa yang dikenali sebagai "pre-button," tetapi itu belum dapat membuat bunyi peringatan yang terkenal. Rattlesnakes berlian belakang muda muda mula membangunkan gelang-gelang mereka selepas menumpahkan kulit kedua. Oleh kerana saiznya yang kecil, anak muda berlian belang barat yang baru lahir sangat terdedah kepada burung mangsa, ular lain dan mamalia karnivora. (Kredit imej: Permainan AZ & Ikan)

Rattlesnakes telah lama menjadi sebahagian daripada legenda dan tradisi orang asli Amerika yang tinggal di tanah gurun kasar Amerika Utara. Selalunya, mereka dilihat sebagai berkuasa dan berbahaya; dan sesetengah budaya bahkan mengaitkan mereka dengan ilmu sihir. Sesetengah suku menamakan kumpulan keluarga dengan haiwan puak, dan puak ular dijumpai di kalangan penduduk Hopi dan Zuni di Arizona dan New Mexico. Ramai suku seolah-olah telah menggunakan potensi bahaya rattlesnakes dalam cerita untuk memberi amaran kepada anak-anak mereka untuk berkelakuan dan mengikuti norma kesukuan dan kebudayaan. Di seluruh tanah air yang luas dari ular belang berlian barat, petroglif mengukir kehormatan lama dan memperingati reptil suci dan / atau berbahaya ini. Petroglyph yang ditunjukkan di sini tentang koyote dan rattlesnake terdapat di Monumen Nasional Petroglyph di New Mexico. (Kredit imej: NPS)

Kehilangan habitat semulajadi dengan memperluas komuniti padang pasir adalah ancaman terbesar kepada ular berlian belulang barat. Nasib baik untuk ular-ular yang megah ini, kebanyakan habitat semulajadi mereka masih terletak di kawasan kekeringan yang melampau dan panas. Kebiasan budaya terhadap ular secara umum juga mengakibatkan berlian berlian terlalu banyak hanya dibunuh apabila dilihat. Pemangsa semula jadi dari diamondback barat termasuk bobcats, musang, pelari jalan, coyote, elang dan helang. Haiwan berbulu besar, rusa, antelop, lembu dan kuda seperti itu juga menjadi bahaya, kerana mereka dapat dengan mudah menginjak ular besar. (Kredit imej: NPS)