Anda mungkin terkejut melihat doktor gigi anda memegang gerudi elektrik di mulut anda. Tetapi, anda boleh bersyukur kerana dia tidak menggunakan alat batu sebaliknya.
Itulah penjagaan pergigian yang paling maju seperti ribuan tahun lalu. Dengan mempelajari gigi di tapak arkeologi, para saintis berfikir bahawa manusia prasejarah datang dengan pelbagai penyelesaian yang bijak untuk masalah pergigian: orang yang menggerudi rongga, patah tulang mahkota dimeteraikan dengan lilin, menggunakan tusuk gigi untuk melepaskan gusi yang meradang dan mengeluarkan gigi busuk.
Sekarang, para penyelidik melaporkan bahawa mereka telah menemui apa yang mungkin contoh paling tua mengenai pengisian gigi di tapak usia es di Itali.
Ahli arkeologi menggali sisa rangka orang yang hidup sekitar 13,000 tahun yang lalu di Riparo Fredian, berhampiran Lucca di utara Itali. Dua gigi depan orang itu (atau gigi tengah pusat atas) kedua-duanya mempunyai lubang besar di permukaan yang menjangkau ke ruang pulpa gigi.
Penyelidik baru-baru ini menganalisis strok mendatar di dalam lubang gigi, dan membuat kesimpulan bahawa tanda-tanda awal ini kemungkinan besar dihasilkan oleh mengikis dan memutar alat tangan. Orang zaman ais ini mungkin sakit dari nekrotik atau pulpa gigi yang dijangkiti di dalam gigi; yang memerlukan bantuan, mereka mungkin sengaja merangkak tisu yang merosot, memperbesar rongga mereka dalam proses, menurut kajian yang disiarkan dalam talian pada 27 Mac dalam American Journal of Anthropology Physical.
Tetapi kerja pergigian tidak berakhir di sana. Di dalam rongga gigi terdapat jejak bitumen, bahan tar seperti yang mungkin digunakan sebagai antiseptik atau mengisi untuk melindungi gigi daripada dijangkiti, kata para penyelidik.
Alejandra Ortiz, penyelidik pasca doktoral di Institut Asal Usul Manusia Arizona State University yang tidak terlibat dalam kajian itu, berkata beliau mendapati hujah penulis untuk pergigian sangat meyakinkan.
"Sehingga kini, bukti awal pengisian gigi berasal dari gigi manusia berusia 6,500 tahun dari Slovenia," kata Ortiz kepada Live Science. "Temuan baru ini menambah satu lagi maklumat untuk kemunculan amalan kesihatan mulut yang mungkin sebelum diet kaya karbohidrat moden membawa kepada peningkatan besar dalam karies gigi," juga dikenali sebagai rongga.
Penyelidik bersama Stefano Benazzi, seorang ahli arkeologi di Universiti Bologna, mengatakan bahawa satu-satunya contoh awal paleo-pergigian itu berasal dari sebuah kawasan berdekatan. Beberapa tahun yang lalu, Benazzi dan rakan-rakannya juga mempelajari spesimen ini, gigi berusia 14,000 tahun dari Villabruna di utara Itali dengan skrup, tetapi tidak diisi, rongga.
Benazzi memberitahu Live Science bahawa contoh-contoh ini dari Villabruna dan Riparo Fredian membuktikan sesuatu telah berubah pada masa ini. Para saintis mempunyai bukti yang menunjukkan bahawa pada zaman akhir Paleolitik, sesetengah penyakit pergigian, seperti kaviti, semakin meningkat pada beberapa populasi, yang boleh dikaitkan dengan perubahan diet, pemprosesan makanan atau budaya, kata Benazzi.
"Sebenarnya kita tidak tahu, tetapi mungkin peningkatan masalah pergigian menyebabkan beberapa penduduk membangunkan rawatan pergigian," tambah Benazzi.
