Gordon Cooper Jr., angkasawan yang mengemudi penerbangan keenam dan terakhir program Mercury dan kemudian memerintahkan Gemini 5, meninggal hari ini di rumahnya di Ventura, California. Dia berusia 77 tahun.
"Sebagai salah satu daripada tujuh angkasawan Mercury yang asli, Gordon Cooper adalah salah satu wajah program luar angkasa Amerika. Dia benar-benar menggambarkan barang yang betul, dan dia membantu mendapatkan sokongan dan semangat masyarakat Amerika, begitu penting untuk semangat penerokaan. Fikiran dan doa saya bersama keluarga Gordon dalam masa yang sukar ini, "kata Pentadbir NASA Sean O'Keefe.
"Usaha Cooper dan usaha rakan angkasawan Mercury, Alan Shepard, Gus Grissom, John Glenn, Scott Carpenter, Wally Schirra dan Deke Slayton, berfungsi sebagai peringatan tentang apa yang mendorong kita untuk meneroka. Mereka juga mengingatkan kita bahawa untuk berjaya apa-apa visi untuk penerokaan memerlukan sokongan rakyat Amerika. "
“Gordo adalah salah satu orang yang paling berterus terang yang pernah saya kenal. Apa yang anda lihat adalah apa yang anda dapat, "kata rakan angkasawan Mercury dan bekas Senator A.S., John Glenn, dalam satu kenyataan yang dikeluarkan oleh Yayasan Beasiswa Angkasawan.
Yang lain dari "Original Seven," Wally Schirra menambah, "Kami tujuh terikat seperti saudara, mungkin lebih dekat jika itu mungkin."
"Dia tidak pernah mengatakan," anda tidak boleh melakukannya. "Dia sangat memahami segala-galanya," kata Norris Gray, Ketua Bomba NASA dan Pegawai Penyediaan Kecemasan semasa hari-hari Mercury. Sam Beddingfield, jurutera Mekanikal untuk Project Mercury menambah, "Dia tahu apa yang dia lakukan dan selalu dapat membuat sesuatu berjalan lancar."
"Warisan Gordon Cooper ditenun secara kekal menjadi kain Kennedy Space Center sebagai angkasawan Mercury Seven," kata pengarah Kennedy Space Center Jim Kennedy. "Pencapaiannya membantu membina landasan kejayaan penerbangan angkasa manusia yang mendapat manfaat dari NASA dan KSC selama empat dekad terakhir.
“Walaupun keluarga KSC meratapi kehilangan perintis ruang ini, kami menghormati sumbangannya dan mudah mengetahui bahawa kesannya di KSC akan kekal selamanya. Saya menganggapnya suatu keistimewaan untuk mengenali Gordon Cooper. Bagi pihak keluarga KSC, saya mengucapkan takziah kepada keluarga Cooper dan doa kami bersama mereka dalam hari-hari mencuba mereka di masa hadapan. "
Yang termuda dari tujuh angkasawan asal, penerbangan Cooper dalam kapsul Faith 7nya memperluas kemampuan kapal angkasa Mercury ke tahap maksimum. Misi, 15 dan 16 Mei 1963, berlangsung lebih dari 34 jam dan 22 orbit. Itu adalah lebih dari tiga kali penerbangan ruang angkasa manusia terpanjang A.S. hingga saat itu, dan jauh melebihi kemampuan reka bentuk awal kapsul. Semasa penerbangannya, Cooper juga menjadi angkasawan pertama yang tidur di angkasa.
"Angkasawan NASA mengucapkan simpati yang mendalam kepada keluarga Gordon Cooper," kata Kent Rominger, ketua pejabat angkasawan di Pusat Angkasa Johnson NASA di Houston. “Dia adalah antara perintis pertama di angkasa dan pencapaiannya memberi inspirasi kepada banyak daripada kita untuk mengejar impian kita untuk meneroka alam semesta kita. Kami memberi salam kepada banyak pencapaiannya sebagai angkasawan dan sebagai suami dan ayah. Dia akan benar-benar dirindukan. "
Cooper dan Charles "Pete" Conrad Jr. menerbangkan penerbangan ketiga dari program Gemini yang bermasalah dan menegangkan pada bulan Ogos 1965. Matlamat misi ini adalah untuk membuktikan angkasawan dapat bertahan di angkasa cukup lama untuk melakukan misi bulan, yang memakan masa lapan hari.
Selama misi selama lapan hari, mereka mengalami sejumlah masalah dengan sistem tenaga, bahan bakar pendorong, pengudaraan gas yang menyebabkan kapal angkasa itu bergulung, dan banyak lagi dalam siri yang nampaknya tidak berakhir. Tetapi mereka tinggal di orbit selama hampir 191 jam, 122 orbit dalam hampir lapan hari, dan menjadikan diri mereka sendiri dan kapal angkasa mereka kembali utuh. Di orbit, mereka mencapai "pertemuan bayangan" dengan kapal angkasa khayalan, latihan yang menunjukkan ia dapat dilakukan.
Misi Gemini 5 membuat catatan daya tahan ruang baru pada masa itu, menempuh jarak sejauh 3,312,993 batu dalam 190 jam dan 56 minit. Cooper juga menjadi lelaki pertama yang membuat penerbangan orbit kedua dan dengan itu memenangi Amerika Syarikat sebagai pendahulu dalam jam-jam di ruang angkasa dengan mengumpulkan sejumlah 225 jam dan 15 minit.
Kehidupan Berkhidmat
Leroy Gordon Cooper Jr dilahirkan pada 6 Mac 1927, di Shawnee, Okla. Dia berkhidmat di Marine Corps pada tahun 1945 dan 1946, kemudian menghadiri University of Hawaii di mana dia ditugaskan sebagai letnan kedua di Angkatan Darat A.S.
Pada tahun 1949 dia dipanggil untuk bertugas aktif dan menyelesaikan latihan juruterbang di Tentera Udara A.S. Dari tahun 1950 hingga 1954 dia adalah juruterbang pejuang di Jerman.
Cooper memperoleh ijazah sarjana muda di Institut Teknologi Tentera Udara pada tahun 1956, kemudian menamatkan sekolah juruterbang ujian di Pangkalan Tentera Udara Edwards, Calif. Dia bertugas sebagai juruterbang ujian di sana sehingga dia terpilih sebagai angkasawan Mercury.
Sebagai tambahan kepada dua penerbangannya, Cooper adalah juruterbang komando sandaran Gemini 12, yang dilancarkan pada bulan November 1965. Dia juga bertugas sebagai juruterbang komando sandaran untuk Apollo 10, yang terbang pada bulan Mei 1969. Dia meninggalkan NASA dan bersara dari Angkatan Udara sebagai kolonel pada 31 Julai 1970.
Dia mengasaskan Gordon Cooper and Associates pada tahun itu dan berkhidmat sebagai presiden syarikat perunding yang mengkhususkan diri dalam aktiviti mulai dari aeroangkasa hingga hotel dan projek pembangunan tanah. Cooper adalah pengarah sejumlah organisasi lain, yang paling pakar dalam bidang tenaga, sistem elektronik canggih, rumah yang efisien, kapal dan sistem serta peralatan laut.
Pada tahun 1975, ia menjadi naib presiden untuk penyelidikan dan pengembangan untuk Walter E. Disney Enterprises Inc. dari Glendale, Calif., Anak syarikat penyelidikan dan pembangunan Walt Disney Productions.
Sepanjang hidupnya, Cooper melakukan pelbagai aktiviti, baik secara profesional maupun sebagai hobi. Biografi NASA menyenaraikan hobinya seperti memburu harta karun, arkeologi, berlumba, terbang, bermain ski, berperahu, memburu dan memancing. Antara anugerahnya yang banyak adalah Angkatan Udara Legion of Merit, Distinguished Flying Cross dengan kelompok, Pingat Perkhidmatan Luar Biasa NASA, Collier Trophy dan Harmon Trophy.
Dia adalah anggota tentera bertugas aktif pertama yang menghadiri sesi bersama Kongres dua kali.
Cooper terus merancang dan menguji pesawat baru di California Selatan, tidak pernah melepaskan semangatnya untuk mendorong sampul surat. Cooper memberitahu seorang wartawan ketika berusia 71 tahun, "Saya menjadi rewel jika saya tidak terbang sekurang-kurangnya tiga kali sebulan."
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
