Orang-orang dari republik Altai, Siberia yang biasanya tenang dan indah mengawasi langit ketika pelancaran berlaku dari Baikonur Cosmodrome, di Kazakhstan. Tidak seperti roket yang dilancarkan dari Pusat Angkasa Kennedy di Florida, yang menumpahkan lebihan tahap ke Lautan Atlantik, bahagian dari roket yang dilancarkan dari Baikonur terhempas kembali ke darat, biasanya mendarat di wilayah Altai di padang rumput Kazakhstan.
Dua insiden runtuhan puing dalam dua minggu terakhir mendorong para petani untuk mengemukakan tuntutan terhadap agensi angkasa Rusia untuk ganti rugi. Empat ekor kuda dilaporkan terbunuh akibat jejak bahan bakar beracun yang ditemui di puing-puing angkasa yang mendarat di tanah ragut dan seberat 4.5 meter logam mendarat sangat dekat dengan sebuah rumah.
Menurut Moscow Times, Agensi Angkasa Persekutuan Rusia dan pihak berkuasa Altai telah menetapkan sebidang tanah di mana serpihan roket sepatutnya jatuh. Orang yang tinggal di zon itu diberi notis runtuhan sekurang-kurangnya 24 jam. Hanya mereka yang berada di luar zon yang berhak mendapat ganti rugi atas kerosakan yang disebabkan oleh pelancaran tersebut.
Kedua-dua insiden baru-baru ini berlaku di luar zon, kata seorang pegawai.
Pada tahun 2007, 27 orang di wilayah Ust-Kansky dimasukkan ke hospital dengan penyakit berkaitan barah yang mereka katakan berkaitan dengan pencemaran dari runtuhan puing-puing. Juga, pada bulan September 2007, roket Proton-M yang membawa satelit komunikasi Jepun tidak berfungsi sekitar dua minit selepas lepas landas, terhempas di dekat bandar Kazakh lain, Zhezkazgan. Tidak ada yang cedera dalam kejadian itu, tetapi Rusia membayar pampasan lebih dari $ 2 juta kepada Kazakhstan, setelah mengakui bahawa roket itu telah diisi dengan bahan bakar heptyl toksik yang lebih tinggi daripada yang dibenarkan.
Sekiranya terdapat kerosakan fungsi roket, prosedurnya adalah untuk mengawal tanah untuk menghancurkannya, sering menyebarkan serpihan di luar kawasan yang diharapkan.
Orang-orang dari wilayah itu mengatakan bahawa Soviet membersihkan kotoran dari tahap-tahap yang dibuang, tetapi usaha pembersihan telah menurun sejak Soviet Union jatuh. Gambar-gambar yang digunakan di sini adalah dari karangan foto 2002 oleh jurugambar Norway Jonas Bendiksen yang menunjukkan serpihan besar meletakkan berbaring di sekitar wilayah Altai.
Sumber Berita Asal: New York Times
