Untuk memahami fizik adalah memahami pergerakan objek yang mengelilingi kehidupan seharian kita. Belajar roda yang berpusing di tanah adalah mudah. Mempelajari galaksi yang berputar adalah perkara lain sama sekali. Walau bagaimanapun, prinsip pergerakan galaksi dan roda sangat serupa. Kadang-kadang yang perlu kita lakukan adalah membina senario khayalan dalam fikiran kita untuk mendalilkan satu kebenaran, sekali diberikan yang lain.
Gleiser benar-benar mempromosikan idea pembinaan model mental ini dalam bukunya ketika dia secara kronologi melangkah sepanjang 3000 tahun sejarah. Lebih jauh lagi, dengan menempatkan pembaca di samping tokoh sejarah, dia memberikan perasaan bagi orang yang sebenarnya. Dia melakukan ini dengan mencari orang itu secara geografi, mengenal pasti penyokong dan pengkritik, dan menambahkan keterangan mengenai alat yang berkaitan. Sebagai contoh, Philolaus dari Croton, sekitar 450 SM, tinggal di Itali Selatan tetapi didorong oleh orang ramai yang tidak ramah untuk pindah ke Yunani. Dengan menggunakan prinsip-prinsip Pythagoras, ia mendalilkan kerangka benda langit yang menjelaskan siang dan malam di Bumi. Dengan berbuat demikian, dia adalah orang pertama yang meletakkan matahari di pusat alam semesta. Philolaus tidak mempunyai alat, tetapi dia hidup dengan koleksi pemikir yang berpikiran sama. Dengan gaya seperti ini, Gleiser tidak hanya menunjukkan sumbangan banyak orang tetapi dia juga menunjukkan bagaimana pengetahuan kolektif masyarakat menggantikan kepercayaan bahawa tuhan bertanggungjawab.
Urutan kronologi mendapat permulaan yang sukar ketika Gleiser bermula dengan menilai secara mendalam falsafah primitif. Bab pertama membahas mitos penciptaan sejak dulu lagi apabila orang yang tidak mempunyai banyak maklumat berusaha membina pemahaman tentang keberadaan mereka. Dengan ini, pembaca mungkin mengharapkan kuat untuk berpusat pada falsafah. Ini tidak berlaku, selain daripada penyelidik tertentu yang terlibat dengan kedua-dua fizik dan falsafah, isi yang tersisa hanya bergantung pada kemajuan fizik. Seperti yang dijangkakan, ada: orang Yunani dan pendapat mereka, percubaan antara gereja dan sains Katolik Roma, pemberdayaan universiti, dan transendensi individu. Beberapa penyelidik awal yang disebut mungkin tidak diketahui, tetapi sebaliknya Gleiser merangkumi semua nama besar.
Kajian penyumbang utama ini ternyata merupakan tujuan sebenar Gleiser. Dia menggunakan buku ini sebagai teks dalam kelas fizik besar untuk jurusan bukan sains. Oleh itu, walaupun dia merujuk kepada nilai fizik, dia memberi tumpuan kepada orang-orang dan sumbangan mereka. Dia mungkin telah melakukan ini untuk beberapa waktu kerana semua keterangannya sangat jelas, sederhana dan mudah diikuti. Sebagai contoh, dia menggunakan kaedah tradisional untuk menggambarkan relativiti khas; ini adalah orang dalam kereta api dan yang lain di stesen. Namun, dia secara jelas menerangkan asas eksperimen untuk tidak pernah mendapat cahaya pada waktu rehat dan dengan itu memerlukan cahaya untuk mempunyai kelajuan yang sama bebas dari pemerhati. Tidak ada persamaan yang terdapat di halaman, atau gambar, walaupun beberapa gambarajah mudah memudahkan pemahaman. Oleh kerana itu, jurusan bukan sains Glacier mungkin sangat berterima kasih.
Walau bagaimanapun, Glacier mengubah pelajarnya. Walaupun pengetahuannya mengenai fizik dan kemahiran penyampaian yang baik dapat dilihat dengan baik, dia tidak menggoda pelajar (atau pembaca lain) untuk memperdalam pemahaman mereka. Sebagai contoh, tidak ada dorongan untuk mereka meluangkan lebih banyak masa untuk bertanya-tanya mengapa undang-undang fizikal wujud dan (nampaknya) bersifat universal. Saya menyukai perbincangan yang sangat singkat mengenai big bang dan masa sebelum dan sesudahnya. Malangnya, saya tidak melihat cangkuk yang mungkin menarik minat pembaca. Oleh yang demikian, buku ini merupakan ulasan dan ringkasan yang bagus tetapi sangat sedikit untuk mendorong kemajuan pengetahuan, iaitu pembuatan penyelidik baru.
Kosmologi perkataan itu menimbulkan penglihatan tentang sempadan yang tidak akan berakhir. Menjalankan misi untuk meneroka di mana belum ada yang kelihatan seperti satu-satunya permainan di bandar. Marcelo Gleiser dalam bukunya The Dancing Universe memberikan beberapa latar belakang sebenar bagi mereka yang bukan pakar yang ingin mengetahui lebih lanjut mengenai sempadan. Dan sekiranya minat masyarakat terus meningkat, mungkin ada saatnya orang dapat melakukan perjalanan untuk mencari apakah ada sempadan.
Ulasan oleh Mark Mortimer
