Penyelam gua telah menemui kubur bawah air yang menakutkan seorang wanita kuno dengan tengkorak yang cacat yang tinggal di Semenanjung Yucatán sekurang-kurangnya 9.900 tahun yang lalu, menjadikannya salah satu penduduk yang paling awal dikenali sebagai Mexico sekarang.
Tengkorak wanita itu mempunyai tiga kecederaan yang berbeza, menunjukkan bahawa sesuatu yang keras memukulnya, memecahkan tulang tengkorak. Tengkoraknya juga diabaikan dengan bentuk ubah bentuk kawah, lesi yang kelihatan seperti yang disebabkan oleh saudara bakteria sifilis, satu kajian baru mendapati.
"Ia benar-benar kelihatan seolah-olah wanita ini mempunyai masa yang sangat sukar dan akhir hidupnya sangat tidak bahagia," penyelidik penyelidik utama Wolfgang Stinnesbeck, profesor biostratigrafi dan paleoecology di Institut Sains Bumi di Universiti Heidelberg di Jerman memberitahu Live Science dalam e-mel. "Jelas sekali, ini adalah spekulasi, tetapi memandangkan trauma dan ubah bentuk patologi pada tengkoraknya, nampak senario yang mungkin dia telah diusir dari kumpulannya dan terbunuh di dalam gua, atau ditinggalkan di dalam gua untuk mati di sana. "
Penjelajah gua Vicente Fito dan Ivan Hernández menemui mayat wanita itu pada September 2016 sambil menyelam di gua Chan Hol berhampiran Tulum. Pada masa itu, mereka mencari satu lagi rangka kuno yang dikenali sebagai Chan Hol 2, yang jenazah, kecuali beberapa tulang, dicuri oleh pencuri.
Tulang baru yang terletak hanya 460 kaki (140 meter) jauhnya dari tapak Chan Hol 2, mendorong ahli arkeologi untuk menganggap bahawa penyelam telah menemui Chan Hol 2 yang hilang. Tetapi analisis tidak lama kemudian membuktikan mereka salah; perbandingan tulang baru untuk gambar lama Chan Hol 2 menunjukkan "bahawa kedua-duanya mestilah mewakili individu yang berbeza," kata Stinnesbeck.
Oleh itu, sebuah pasukan antarabangsa telah berjaya menganalisis kerangka misterius, yang digelar Chan Hol 3. Walaupun kerangka hanya sekitar 30% selesai, para penyelidik dapat membuktikan bahawa ia adalah milik seorang wanita yang berdiri kira-kira 5 kaki, 4 inci (1.64 m) tinggi dan berusia kira-kira 30 tahun apabila dia meninggal dunia.
Apa yang berlaku kepada tengkoraknya?
Ketiga-tiga cedera pada tengkorak wanita itu menunjukkan bahawa dia mempunyai masalah kekerasan, kata Stinnesbeck. "Tidak ada tanda-tanda penyembuhan luka-luka ini, tetapi masih sukar untuk mengatakan sama ada dia mati akibat luka-luka ini atau bertahan beberapa saat," katanya.
Lebih kurang mudah bagaimana tengkoraknya mengembangkan kecacatan dan kecacatan seperti kawah, kata para penyelidik. Mungkin dia ada Treponema peritonitis, penyakit bakteria yang berkaitan dengan sifilis, yang akan menjadikan ini contoh yang paling lama diketahui penyakit ini di Amerika, kata para penyelidik. Jika itu berlaku, "dia akan mempunyai kawasan yang meradang di mana jangkitan itu akan menjadi sangat sakit pada sentuhan, dengan kemungkinan pecahan kulit," kata penyelidik penyelidik Samuel Rennie, ahli antropologi biologi dan forensik. Sains Live dalam e-mel.
Atau mungkin wanita itu mempunyai keradangan tulang yang teruk atau periostitis, periosteum yang meradang, tisu penghubung yang mengelilingi tulang, kata Stinnesbeck.
Bahkan mungkin "ubah bentuk tengkorak ini disebabkan oleh hakisan tengkorak di dalam gua," kata Stinnesbeck. Pada masa akan datang, para penyelidik merancang untuk meletakkan tengkorak wanita itu dalam pengimbas CT (pengiraan tomografi), yang akan membantu mereka mendiagnosis luka dan trauma aneh ini, kata Rennie.
Masalah pergigian
Sama seperti rangka gua tulum lain, Chan Hol 3 mempunyai tengkorak tersendiri.
Analisis kranial yang mendalam mengenai 452 tengkorak, yang diambil dari 10 populasi Amerika awal yang berbeza, menunjukkan bahawa "rangka purba dari Yucatán (termasuk Chan Hol 3 yang baru ditemui) mempunyai tengkorak yang berbeza daripada mana-mana tempat lain yang kita bandingkan dengan , "Kata Rennie. Dia menyatakan bahawa Chan Hol 3 mempunyai kes otak yang lebih lama dan sempit (bahagian tengkorak yang memegang otak) dan wajah yang sedikit sempit daripada orang purba lain di Mexico.
Sebenarnya, ini menunjukkan sekurang-kurangnya dua kumpulan manusia yang tinggal di Mexico sekarang pada akhir zaman ais terakhir, kata Rennie. Penemuan ini memperkuat kesimpulan kajian lain dalam jurnal PLOS One, yang juga melihat jenazah orang purba (walaupun tidak Chan Hol 3) yang tinggal di Semenanjung Yucatán.
Di samping itu, semua tengkorak gua Tulum, termasuk tengkorak wanita yang baru dijumpai, mempunyai rongga dalam gigi mereka. Ini menunjukkan bahawa populasi ini mempunyai diet yang tinggi dalam gula, mungkin dari ubi dan buah-buahan, kaktus manis, atau madu dari lebah-lebah asli, tanpa ragu-ragu, kata Stinnesbeck. Sebaliknya, populasi orang Amerika awal cenderung mempunyai gigi yang tidak dipakai tanpa berlubang, menunjukkan bahawa orang-orang ini mungkin makan makanan keras yang rendah gula, kata para penyelidik.
Perbezaan pergigian dan tengkorak ini menunjukkan bahawa "peneroka Yucatán membentuk kumpulan yang terpencil dari para pemburu dan pengumpul yang mengepalai Mexico tengah pada akhir Pleistosen," sebuah zaman yang berakhir sekitar 11,700 tahun yang lalu, kata Stinnesbeck. "Kedua-dua kumpulan ini mestilah sangat berbeza dengan aspek dan budaya. Walaupun kumpulan-kumpulan dari Mexico tengah tinggi, pemburu yang baik, dengan alat batu yang rumit, orang Yucatán adalah kecil dan halus, dan setakat ini, tidak ada alat batu tunggal yang dijumpai . "
Tarikh kontroversi
Dating mayat wanita terbukti mencabar, memandangkan kolagennya telah reput lama dahulu di dalam gua bawah air. (Daripada catatan, gua itu mungkin di atas air apabila wanita itu mati, kata para penyelidik.) Oleh itu, penyelidik melihat uranium-thorium isotop dalam stalagmit yang telah diikat di tulang jari wanita. (Isotop adalah variasi dari unsur yang berbeza dalam jumlah neutron dalam nukleusnya.) Kaedah uranium-thorium yang sama telah digunakan pada tarikh jenazah Chan Hol 2, yang dianggarkan sehingga 13,000 tahun.
Walaupun kaedah ini bukan standard emas untuk menunaikan jenazah manusia, ia membantu para penyelidik mendekati tarikh sebenar.
"Malangnya, kebanyakan kerangka ini, termasuk yang diterangkan di sini, kurang kolagen yang mencukupi untuk analisis radiokarbon konvensional," kata Justin Tackney, penyelidik antropologi penyelidik di University of Kansas yang tidak terlibat dengan kajian tersebut, memberitahu Live Science dalam e-mel. "Kencan kreatif beberapa, tetapi tidak semua, orang-orang ini akan dipersoalkan, tetapi ini diimbangi oleh penerbitan yang perlahan-lahan mengumpulkan setiap individu baru yang dijelaskan."
Memang, para peneliti melakukan semua yang mereka dapat untuk menentukan spesimen ini, berdasarkan kekangan, kata Gary Feinman, kurator MacArthur Mesoamerika, Amerika Tengah dan antropologi Asia Timur di Museum Lapangan Sejarah Alam di Chicago, yang tidak terlibat dengan kajian ini.
Yang berkata, ada "semestinya sekurang-kurangnya tanda tanya kecil tentang betapa lama kerangka ini," kata Feinman kepada Live Science.
