Baru-baru ini kami mempunyai artikel mengenai Space Magazine yang telah membincangkan galaksi Bima Sakti luar, bahan gelap, dan penemuan planet kecil baru. Artikel-artikel ini mempunyai topik yang sama: Penemuan semuanya berasal dari Sloan Digital Sky Survey (SDSS). Sekiranya anda tidak biasa dengan SDSS, ini merangkumi tinjauan menyeluruh yang berlangsung lebih dari lapan tahun, yang sejauh ini meliputi lebih dari satu perempat langit.
Menggunakan teleskop 2.5 meter khusus yang dilengkapi dengan kamera digital 125 megapiksel dan spektrograf yang dapat mengamati 640 bintang dan galaksi pada satu masa, SDSS telah membuat terabyte data yang merangkumi ribuan gambar dalam dan pelbagai warna. Ia juga mengukur jarak hingga hampir satu juta galaksi dan lebih dari 100,000 kuarsar untuk membuat peta tiga dimensi terbesar struktur kosmik.
Arkib SDSS mewakili peningkatan seribu kali ganda dalam jumlah data yang dikumpulkan ahli astronomi sehingga kini. Tetapi hampir sama hebatnya ialah antara muka yang mudah digunakan yang membolehkan sesiapa sahaja di dunia mengakses data SDSS secara dalam talian. Sama ada anda seorang ahli astronomi penyelidikan yang mencari maklumat untuk membantu menyelesaikan teka-teki kosmologi atau peminat astronomi kerusi yang suka melihat gambar-gambar alam semesta yang cantik, SDSS ada di tangan anda.
Ahli astronomi berkumpul di Chicago awal minggu ini untuk meraikan pencapaian dan menantikan masa depan SDSS. "Yang mengejutkan saya adalah sejumlah besar penemuan yang berasal dari data SDSS," kata Pengarah SDSS-II Richard Kron, seorang ahli astronomi di University of Chicago dan Fermilab. "Kami merancangnya terutama sebagai tinjauan untuk memetakan penyebaran galaksi dan kuarsa, tetapi ia juga memberi kesan besar pada kajian bintang, struktur Galaxy kita sendiri, dan bahkan objek sistem suria."
SDSS telah menemui galaksi pendamping kerdil baru kepada Bima Sakti, mengesahkan ramalan Einstein mengenai pembesaran kosmik, dan memerhatikan struktur terbesar yang diketahui di alam semesta. Tinjauan baru, SDSS-III, akan terus memperluas cakrawala kita dengan kajian baru mengenai struktur dan asal usul Galaksi Bima Sakti dan sifat tenaga gelap.
SDSS dilakukan untuk mengemas kini pangkalan data maklumat mengenai langit dengan teknologi terkini. Panduan komprehensif sebelumnya untuk langit adalah Palomar Sky Survey yang dilakukan pada tahun 1950-an dan menggunakan plat fotografi kaca untuk menyimpan data.
SDSS tidak hanya mengemas kini teknologinya, tetapi juga telah mengubah cara para astronom berniaga. Ahli astronomi yang melakukan penyelidikan atau mempunyai pertanyaan dapat melihat data yang ada dalam SDSS daripada harus meneliti langit, mengambil data mereka sendiri dengan waktu teleskop yang sukar diperoleh.
Dr. Pamela Gay, profesor di Southern Illinois University Edwardsville dan tuan rumah podcast Astronomy Cast mengatakan bahawa SDSS bukan sahaja membantu penyelidikannya, tetapi meningkatkan kerjanya di dalam kelas. "Ini adalah projek yang luar biasa," katanya. "Saya berada di sebuah universiti kecil negeri dan semasa saya melakukan disertasi mengenai galaksi, ketika saya mendarat di sekolah negeri, saya fikir saya tidak akan dapat melakukan ini (belajar galaksi) lagi kerana saya tidak mempunyai akses ke teleskop besar. Tetapi kerana Sloan Digital Sky Survey, dan kerana alat yang mudah digunakan yang boleh saya katakan kepada pelajar sarjana saya, 'cari semua data pada kelompok ini,' mungkin bagi orang-orang di sekolah-sekolah kecil untuk melakukan penyelidikan yang luar biasa dan menakjubkan dan meneroka seluruh alam semesta. "
SDSS juga menggerakkan laman web Galaxy Zoo yang popular, di mana sesiapa sahaja di dunia dapat membantu mengelaskan galaksi melalui internet. Dari kerja yang dilakukan oleh orang ramai dari komputer di rumah mereka, Galaxy Zoo telah menyerahkan artikel penyelidikan yang dikaji oleh rakan sebaya ke jurnal astronomi.
Lawati laman web SDSS untuk melihat gambar dan penemuan yang dimungkinkan oleh tinjauan komprehensif ini. Antara muka Sky Server di laman web SDSS menyediakan alat yang anda perlukan untuk mula meneliti alam semesta, dan mempunyai aktiviti pendidikan untuk guru dan pelajar juga.
Jim Gunn, Saintis Projek SDSS dari Princeton University, yang telah membimbing projek ini sejak awal mengatakan bahawa lebih daripada satu penemuan, dia bangga dengan kualiti dan ruang lingkup set data SDSS. "Cahaya yang dapat dilihat adalah di mana kita memahami alam semesta dengan sebaik-baiknya, tetapi ketika kita memulakan SDSS, tidak ada katalog cahaya-sensitif, bercirikan yang dapat dilihat yang meliputi kawasan langit yang luas," katanya. "Sekarang kita mempunyai gambar pelbagai warna 300 juta objek cakerawala, peta 3 dimensi dan sifat terperinci lebih dari satu juta daripadanya, dan semuanya tersedia secara terbuka dalam talian. Itu mengubah segalanya. "
