Ada kacamata 3D anda? Kemudian bersiaplah untuk melihat Ultima Thule yang paling realistik! Ya, nampaknya setiap beberapa minggu, terdapat gambar baru Kuiper Belt Object (KBO) yang menjanjikan perkara yang sama. Tetapi walaupun semua pesaing sebelumnya adalah gambar dengan resolusi lebih tinggi yang memungkinkan untuk mendapatkan tahap perincian yang lebih jelas, gambar-gambar ini adalah yang paling hampir dengan kita untuk melihat perkara sebenar dari dekat!
Seperti semua gambar 3D, kesannya dibuat dengan menggabungkan dua gambar yang diproses yang diambil oleh Horizon Baru misi pada sudut yang sedikit berbeza. Kedua-duanya tersentak oleh Pengintai Pengesanan Jarak Jauh (LORRI) kapal angkasa pada 05:01 pagi dan 05:26 pagi Waktu Universal (1:01 pagi dan 1:26 pagi EDT) pada 1 Januari 2019 (10:01 malam dan 10:26 malam PST pada 31 Disember), masing-masing.
Seperti yang dinyatakan oleh Alan Stern, Penyelidik Utama misi New Horizons dari Southwest Research Institute (SwRI), dalam siaran akhbar JHUAPL baru-baru ini:
"Pandangan ini memberikan gambaran yang lebih jelas mengenai bentuk keseluruhan Ultima Thule. termasuk bentuk lobus besar yang rata, serta bentuk ciri topografi individu seperti "leher" yang menghubungkan kedua lobus, kemurungan besar pada lobus yang lebih kecil, dan bukit dan lembah pada lobus yang lebih besar. "
Kapal angkasa itu berada pada jarak masing-masing 28,000 km (17,400 mi) dan 6,600 km (4,100 mi) dari Ultima Thule (alias 2014 MU69), yang menawarkan skala resolusi asal 130 m (430 kaki) dan 33 m (110 kaki) setiap piksel. Dengan memasangkan atau menggabungkan gambar-gambar ini, gambar 3D dibuat oleh apa yang dikenali sebagai "kesan teropong" - di mana sedikit pemisahan mata kita membolehkan kita melihat dua gambar sebagai satu tiga dimensi tunggal.
Pasukan ini mencipta tiga set gambar "binokular" yang berbeza. Pada pandangan pertama, kedua-dua paparan berwarna biru dan merah dan disusun. Apabila dilihat melalui satu set gelas stereo merah-biru, gambar-gambar itu muncul sebagai satu. Pada detik, gambar disusun selari antara satu sama lain dan kesan 3D dicapai dengan melihat "melalui" mereka. Pada yang ketiga, kesan 3D dicapai dengan melihat kedua-dua gambar tersebut secara bersilang.
Urutan sebelumnya mempunyai arah tontonan yang sedikit berbeza dari set kemudian, dan mempunyai resolusi per piksel yang kira-kira empat kali lebih tinggi daripada set kemudian. Sebenarnya, set ini (yang dilancarkan pada 22 Februari) adalah gambar resolusi tertinggi Ultima Thule yang diperoleh oleh LORRI sehingga kini. Tetapi kerana masa pendedahan yang lebih pendek, kualiti gambar lebih rendah daripada dengan set sebelumnya.
Walau bagaimanapun, kombinasi itu memungkinkan untuk melihat stereo objek yang jauh lebih baik daripada apa pun yang dapat dibuat oleh pasukan sebelumnya. Sebagai John Spencer, wakil saintis projek misi dari SwRI, menambahkan:
"Kami telah menantikan paparan stereo berkualiti tinggi ini sejak lama sebelum flyby. Sekarang kita dapat menggunakan pandangan tiga dimensi yang kaya ini untuk membantu kita memahami bagaimana Ultima Thule memiliki bentuk yang luar biasa. "
Misi New Horizons melakar sejarah buat kali kedua ketika menjalankan flyby Ultima Thule pada 1 Januari 2019. Sebagai KBO pertama yang pernah dikunjungi oleh kapal angkasa, saintis berharap dapat belajar banyak darinya. Sebagai bahan yang tersisa dari hari-hari awal Sistem Suria, kajian objek ini akan menjelaskan bagaimana planet-planet terbentuk kira-kira 4.5 bilion tahun yang lalu dan bagaimana mereka kemudiannya berkembang.
Pada tahun-tahun mendatang, pasukan misi berharap dapat melakukan satu lagi terbang KBO di pinggir luar Sabuk Kuiper. Ini dijadualkan berlangsung pada tahun 2020, jika semuanya berjalan lancar. Dan setelah flybysnya selesai, pasukan berharap dapat kembali Horizon Baru mengelilingi Bumi sehingga dapat menangkap gambar "Pale Blue Dot" terbaru dari rumah kita! Masa yang menggembirakan akan datang!
