NASA telah memilih lapan cadangan untuk menyediakan instrumen dan penyelidikan sains yang berkaitan untuk rover Mars Science Laboratory (MSL) yang dijadualkan untuk dilancarkan pada tahun 2009. Cadangan yang dipilih hari ini diserahkan kepada NASA sebagai tindak balas kepada Pengumuman Peluang (AO) yang dikeluarkan pada bulan April.
Misi MSL, yang merupakan sebahagian daripada Program Eksplorasi Marikh NASA, akan menghantar makmal bergerak ke permukaan Marikh untuk menerokai kawasan tempatan sebagai habitat yang berpotensi untuk kehidupan masa lalu atau sekarang. MSL akan beroperasi di bawah kuasanya sendiri. Ia dijangka tetap aktif selama satu tahun Marikh, sama dengan dua tahun Bumi, setelah mendarat.
Selain instrumen yang dipilih, MSL akan membawa sumber dan detektor neutron berdenyut untuk mengukur hidrogen (termasuk air), yang disediakan oleh Badan Angkasa Persekutuan Rusia. Projek ini juga akan merangkumi paket meteorologi dan sensor ultraviolet yang disediakan oleh Kementerian Pendidikan dan Sains Sepanyol.
"Misi ini merupakan lompatan besar dalam penjelajahan Mars," kata Wakil Pentadbir Bersekutu NASA untuk Direktorat Misi Sains, Dr. Ghassem Asrar. "MSL adalah langkah logik seterusnya melangkaui kembar Spirit and Opportunity. Ia akan menggunakan satu set alat analisis yang unik untuk mempelajari planet merah selama lebih dari satu tahun dan mengungkap keadaan masa lalu dan sekarang untuk kebiasaan Marikh, ”kata Asrar.
"Makmal Sains Mars adalah sistem yang sangat mampu, dan instrumen yang dipilih akan membawa makmal analitik ke permukaan martian untuk pertama kalinya sejak Pendarat Viking lebih dari 25 tahun yang lalu," kata Douglas McCuistion, pengarah Program Eksplorasi Mars di Ibu Pejabat NASA.
Cadangan yang dipilih akan melakukan kajian reka bentuk awal untuk menumpukan pada bagaimana instrumen dapat ditampung di platform mudah alih, dilengkapkan dan disampaikan selaras dengan jadual misi. Makmal Jet Propulsion (JPL) NASA, Pasadena, Calif., Menguruskan Projek MSL untuk Direktorat Misi Sains.
Penyiasatan terpilih dan penyiasat utama:
- "Kamera Tiang Makmal Sains Mars," Michael Malin, Malin Space Science Systems (MSSS), San Diego, Calif. Mast Camera akan melakukan pencitraan stereo multi-spektrum dengan jarak antara kilometer hingga sentimeter, dan dapat memperoleh definisi tinggi termampat video dengan kadar 10 bingkai sesaat tanpa menggunakan komputer rover.
- "ChemCam: Sensor Jauh Diperolehi Laser untuk Kimia dan Pengimejan Mikro," Roger Wiens, Makmal Nasional Los Alamos, Los Alamos, NM ChemCam akan melapisi lapisan permukaan dari bahan pada jarak berhenti sehingga 10 meter dan mengukur komposisi unsur batuan yang mendasari dan tanah.
- "MAHLI: MArs HandLens Imager untuk Mars Science Laboratory," Kenneth Edgett, MSSS. MAHLI akan menggambarkan batu, tanah, fros dan ais pada resolusi 2.4 kali lebih baik, dan dengan bidang pandangan yang lebih luas, daripada Imager Mikroskopik di Mars Explorasi Rovers.
- "Spektrometer Alpha-Partikel-X-ray untuk Makmal Sains Mars (APXS)," Ralf Gellert, Institut Kimia Max-Planck, Mainz, Jerman. APXS akan menentukan unsur unsur banyak batu dan tanah. APXS akan disediakan oleh Badan Angkasa Kanada.
- "CheMin: Instrumen X-ray Difraksi / X-ray Fluorescence (XRD / XRF) untuk analisis mineralogi pasti di Laboratorium Analisis MSL," David Blake, Pusat Penyelidikan Ames NASA, Moffett Field, Calif. CheMin, akan mengenal pasti dan mengukur semua mineral dalam sampel semula jadi yang kompleks seperti basal, penyejatan dan tanah, salah satu objektif prinsip Makmal Sains Mars.
- "Pengesan Penilaian Radiasi (RAD)," Donald Hassler, Southwest Research Institute, Boulder, Colo. RAD akan mencirikan spektrum luas radiasi di permukaan Marikh, pendahulu penting bagi penjelajahan manusia di planet ini. RAD akan dibiayai oleh Direktorat Misi Sistem Eksplorasi di Ibu Pejabat NASA.
- "Mars Descent Imager," Michael Malin, MSSS. Mars Descent Imager akan menghasilkan gambar warna video beresolusi tinggi dari fasa keturunan dan pendaratan MSL, memberikan maklumat konteks geologi, serta memungkinkan untuk menentukan lokasi pendaratan yang tepat.
- "Analisis Sampel di Mars dengan suite terpadu yang terdiri daripada spektrometer massa kromatograf gas, dan spektrometer laser yang dapat disetel (SAM)," Paul Mahaffy, Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA, Greenbelt, Md. SAM akan melakukan analisis mineral dan atmosfera, mengesan sebilangan besar sebatian organik dan melakukan analisis isotop stabil organik dan gas mulia.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
