Dari beberapa sudut pandang, Marikh seperti kerangka Bumi. Imej baru dari Mars Express ESA menjadikannya lebih awal.
Imej baru adalah Nirgal Vallis, salah satu sistem sungai kering paling lama di Marikh, dengan panjang hampir 700 km (435 batu). Itu hanya di selatan khatulistiwa, di wilayah yang dibentuk bukan hanya oleh air yang mengalir di permukaan kuno, tetapi juga oleh benturan.
Gambar satelit menunjukkan kawasan yang diliputi dalam semua ukuran kawah hentaman, dan sungai dan kawah bekerjasama untuk membentuk permukaan Marikh. Para saintis berpendapat bahawa air dari Nirgal Vallis menyumbang kepada banjir besar di masa lalu Mars, mengalir ke Kawah Holden dan membuat tasik sedalam 200-250 m (650-850 kaki). Air mengalir dari Nirgal Vallis ke Kawah Holden pada kadar antara 5-10 kali ganda dari kadar pelepasan Sungai Mississippi. Ini mungkin berlaku semasa zaman Noachian Akhir atau Hesperia Awal. Terdapat beberapa ketidakpastian, tetapi itu mungkin sekitar 3.7 bilion tahun yang lalu.
Hulu Nirgal Vallis berada dalam jenis ciri yang disebut lembah berkepala amfiteater. Hujung anak sungai yang akhirnya bergabung untuk membentuk Nirgal Vallis mempunyai bentuk separa bulat, bulat yang serupa dengan amfiteater Yunani kuno. Lembah di hulu berukuran lebih kurang 200 meter (650 kaki) dalam dan lebar 2 km (1.2 batu). Lantai ditutup dengan bukit pasir, dan penampilannya menunjukkan bahawa angin Martian bertiup hampir selari dengan dinding lembah.
Meskipun kelihatan seperti sungai diukir oleh air yang mengalir di permukaan, mungkin ada proses lain yang terlibat. "Pengairan Air Tanah" adalah ketika air tanah tidak dapat bergerak secara menegak dan terpaksa merembes ke sisi di bawah lapisan di bawah permukaan. Ini menyebabkan penghijrahan saluran air dari kepala-kepala dan mewujudkan saluran khas berbentuk u dan lembah amfiteater yang bulat.
Penetapan air bawah tanah sering terjadi di beberapa wilayah di Bumi, terutama di padang pasir. Ia membentuk anak sungai yang bulat dan keras kepala seperti jenis yang dilihat di Nirgal Vallis.
Nirgal Vallis secara morfologi serupa dengan beberapa lembah di Bumi yang tidak mempunyai dahan seperti pohon yang dipaparkan oleh kebanyakan sungai. Kekurangan jenis percabangan itu bermaksud bahawa air diisi semula oleh campuran aliran dan pemendakan darat. Lembah seperti Nirgal Vallis sering terjadi di kawasan khatulistiwa Marikh, lebih banyak bukti bahawa Marikh pernah hangat dan basah.
Mars Express Orbiter ESA sibuk membuat gambar dan pemetaan seluruh permukaan Mars. Dengan menggunakan Kamera Stereo Resolusi Tinggi, ia membantu saintis memahami Mars secara keseluruhannya. Ini adalah sebahagian daripada armada misi ESA, termasuk Trace Gas Orbiter, dan rover ExoMars Rosalind Franklin dengan platform sains permukaannya.
Lagi:
- Siaran Akhbar: Peninggalan Sungai Diintai Oleh Mars Express
- Wikipedia: Nirgal Vallis
- Ruang Angkasa: Mars mempunyai lebih banyak air di permukaannya daripada yang kita fikirkan
