Letupan tangki oksigen cecair di Modul Servis Apollo 13 mendorong serpihan dengan kasar dan panel luar 13 kaki (4 meter) SM keluar ke angkasa.
Kemudian, kru melihat kerosakan ketika mereka melepaskan SM sebelum memasuki atmosfer Bumi. Komander Jim Lovell menerangkan kejadian itu:
"Terdapat satu bahagian kapal angkasa yang hilang!" Lovell disiarkan ke Mission Control. "Tepat dengan antena keuntungan tinggi, seluruh panel diletupkan, hampir dari dasar ke mesin."
Panel itu kemungkinan diletupkan ke luar dan ke belakang, ke arah antena radio S-Band ruang dalam. Antena dilekatkan ke tepi luar pangkalan belakang modul melalui tali panjang, dan digunakan untuk komunikasi telemetri dan suara.
Jurutera NASA, Jerry Woodfill merasakan antena keuntungan tinggi ini pasti disambar oleh panel dan / atau schrapnel yang dikeluarkan oleh letupan tangki oksigen.
"Itu komunikasi radio ruang dalam dipertahankan semasa dan selepas letupan hampir ajaib," kata Woodfill. "Pukulan seperti itu seharusnya menghancurkan antena keuntungan tinggi itu. Di antara kita yang menonton monitor paparan telemetri hanya melihat sekejap-sekejap telemetri, tetapi setelah beberapa kerlipan kita terus menerima data. "
Woodfill mengatakan seolah-olah seorang petinju telah melakukan pukulan yang dahsyat dan terus berdiri tanpa kesan.
Video modul perkhidmatan Apollo 13 yang rosak teruk ini diambil oleh kru setelah dipindahkan.
Sekiranya sebaliknya, antena telah hancur, hilangnya data akan mengakibatkan kemampuan yang lemah untuk menganalisis situasi dan berkomunikasi dengan kru.
Momen-momen selepas letupan itu tersekat dalam ingatan Woodfill. Pada malam 13 April 1970, Woodfill yang berusia 27 tahun duduk di konsolnya di Mission Evaluation Room (MER) di Building 45 di Johnson Space Center - di sebelah Mission Control di Building 30 - memantau sistem amaran dan amaran .
"Kerana saya menonton telemetri kapal komando di monitor pada saat letupan, kedua-dua kata yang terdengar di alat dengar saya," Houston, kami mempunyai masalah "dan pemandangan yang saya lihat dari monitor video tidak dilupakan "Woodfill berkata. "Beberapa saat sebelum saya mendengar audio panggilan Jack Swigert, saya menonton skrin video berkelip beberapa kali.
Hingga hari ini, Woodfill mengatakan bahawa dia tidak dapat memahami bagaimana ia terus berfungsi berikutan letupan itu.
"Sebagai jurutera, saya telah mempelajari asas-asas mesin ringkas," katanya. "Konsep lengan tuas menentukan bahawa ketika pukulan meletup menyerang struktur di atas lengan, lengan harus membungkuk mengenai penyambungannya ke struktur pendukung. Dalam kes ini, struktur itu adalah modul bekalan kapal komando, Modul Servis. Gambar kemudian oleh kru (di bawah) menunjukkan antena utuh dan piring pemantul kerucut yang hadir dengan prob pusatnya masih utuh. Dalam fikiran saya, seluruh perhimpunan sepatutnya terputus sama sekali. "
Sistem Unified S-band (USB) adalah sistem pelacakan dan komunikasi yang menggabungkan televisyen, telemetri, perintah, pelacakan dan mulai menjadi satu sistem. Antena keuntungan tinggi terdiri daripada tanduk rasuk lebar 11-inci diagonal yang diapit oleh pelbagai empat reflektor parabola berdiameter 31-inci. Sistem multifungsinya memudahkan operasi, dan pembinaannya menjimatkan berat.
Dan jelas, ia sangat tahan lama.
Woodfill mengulangi betapa pentingnya antena bertahan dari letupan.
"Kemudian tidak diperlukan, kerana kru menggunakan sistem komunikasi Lunar Module," kata Woodfill, "tetapi mempunyai komunikasi berterusan yang berterusan adalah salah satu perkara yang sangat penting."
Dan kemudian mereka yang berada di Mission Control dan MER dapat kembali dan melihat data yang telah dikirimkan ke Bumi selama tempoh misi yang sangat penting itu, untuk membantu memahami apa yang sebenarnya berlaku.
"Sangat penting untuk memiliki data pada saat-saat pertama letupan untuk menganalisis apa yang telah terjadi," kata Woodfill. "Komunikasi tanpa gangguan sangat penting untuk menyiasat status kenderaan. Walaupun benar bahawa antena omni-sandaran mungkin memberikan komunikasi sementara, berdasarkan analisis saya, antena-omni tidak akan berfungsi dengan baik pada masa bahaya awal yang paling besar. Sebenarnya, untuk mengkonfigurasi penggunaannya dengan rangkaian pelacakan di seluruh dunia NASA akan menyebabkan kelewatan yang tidak menyenangkan. "
Berikut adalah beberapa foto zoom yang diambil oleh kru Apollo 13 setelah letupan antena S-Band / hi-gain, dan Woodfill telah memperhatikan bahagian antena. Mereka menunjukkan letupan gagal memutuskan tiang antena keuntungan tinggi dan penerima piring kerucut serta antena segi empat tepat, dan prob pusat piring kon kelihatan utuh. Mengingat kekuatan letupan, ini sangat luar biasa.
Artikel sebelumnya dalam siri ini:
Bahagian 4: Kemasukan Awal ke Lander
