Bots dan troll Twitter kelihatan merendahkan perbincangan dalam talian mengenai vaksinasi, menyebarkan maklumat salah mengenai topik dan membangkitkan perselisihan dalam talian, menurut satu kajian baru.
"Kebanyakan rakyat Amerika percaya bahawa vaksin adalah selamat dan berkesan, tetapi melihat Twitter memberikan gambaran bahwa ada banyak perdebatan," kata pengarang kajian David Broniatowski, penolong profesor di Sekolah Kejuruan George Washington University dan Sains Gunaan di Washington , DC, dalam satu kenyataan. "Ternyata banyak tweet anti-vaksin datang dari akaun yang tidak jelasnya," termasuk bot atau akaun yang digodam, kata Broniatowski.
"Walaupun tidak mungkin untuk mengetahui betapa banyak tweet dihasilkan oleh bot dan trolls, penemuan kami menunjukkan bahawa sebahagian besar wacana dalam talian mengenai vaksin boleh dihasilkan oleh pelaku jahat dengan pelbagai agenda tersembunyi," tambahnya.
Para penyelidik mendapati bahawa apa yang dipanggil "pencemar kandungan" - akaun bot yang mengedarkan malware dan kandungan komersil yang tidak diminta - mesej anti-vaksin bersama 75 peratus lebih tinggi daripada pengguna Twitter purata.
Akaun bot ini seolah-olah menggunakan mesej anti-vaksin sebagai "umpan" untuk mendapatkan pengikut untuk mengklik iklan dan pautan ke laman web berniat jahat, kata para penyelidik. "Ironinya, kandungan yang mempromosikan pendedahan kepada virus biologi juga boleh menggalakkan pendedahan kepada virus komputer," kata penulis bersama Sandra Crouse Quinn, profesor di Sekolah Kesihatan Awam University of Maryland, dalam kenyataan itu.
Troll Rusia dan akaun bot yang lebih canggih juga lebih cenderung untuk tweet mengenai vaksinasi daripada purata pengguna Twitter, kajian itu dijumpai. Tetapi akaun troll ini memaparkan kedua-dua mesej pro dan anti-vaksin - taktik yang menggalakkan perpecahan.
Tweet ini seringkali menggunakan bahasa polarisasi dan mengikat mesej kepada tema atau konsep politik seperti "kebebasan," "demokrasi" dan "hak perlembagaan," kata para penyelidik.
Sebagai contoh, satu tweet anti-vaksin di bawah hashtag VaccinateUS, hashtag yang dikaitkan dengan akaun troll Rusia, baca: "#VaccinateUS wajib #vaccines melanggar hak kebebasan agama perlembagaan." Tweet tweet pro-vaksin di bawah hadhtag ini dibaca: "#VaccinateUS Kebebasan saya berakhir di mana orang lain bermula. Kemudian anak-anak harus #vaccinated jika penyakit berbahaya untuk kanak-kanak LAIN."
"Tumpuan ini seolah-olah menggunakan vaksinasi sebagai isu baji, mempromosikan perpecahan dalam masyarakat Amerika," kata penulis bersama Mark Dredze, seorang profesor sains komputer di Johns Hopkins University di Baltimore, dalam kenyataan itu. "Bagaimanapun, dengan memainkan kedua-dua belah pihak, mereka menghancurkan kepercayaan orang ramai terhadap vaksinasi, mendedahkan kita semua kepada risiko penyakit berjangkit. Virus tidak menghormati sempadan negara."
Penyelidikan diperlukan untuk memerangi mesej-mesej anti-vaksin ini tanpa melakukan "makan" troll dan kandungan akaun bot yang tidak sengaja untuk digunakan. Strategi tersebut termasuk "menekankan bahawa sebahagian besar mesej antivaksinasi dianjurkan 'astroturf' (iaitu bukan akar umbi)," tulis para penyelidik dalam kertas mereka. "Astroturfing" adalah istilah yang digunakan apabila orang menutup penaja mesej untuk membuatnya kelihatan mempunyai sokongan akar umbi, apabila tidak, kata para penyelidik.
Mengenai mesej anti-vaksin yang disebarkan oleh pencemar kandungan, "komunikasi komuniti kesihatan awam mungkin mempertimbangkan menekankan bahawa kredibiliti sumber itu diragui, dan pengguna yang terdedah kepada kandungan tersebut kemungkinan besar akan menghadapi malware," tulis para penyelidik.
