Sekiranya anda suka menjejaki hujan meteor yang agak kabur, malam ini akan menjadi salah satu peluang terbaik anda untuk melihat Delta Leonids. Apa sejarah meteor ini dan kapan dan di mana anda melihat? Mari keluar dan cari…
Delta Leonid tidak kuno dan pertama kali mendapat perhatian pada awal abad ke-20 ketika WF Denning pertama kali membuat catatan mengenai mereka pada tahun 1911. Mereka digambarkan sebagai lambat, dengan kereta api - tetapi 16 pemerhati bebas melaporkan salah satu dari mereka sebagai sekurang-kurangnya enam kali terang seperti planet Venus. Pada masa itu, kadar penurunan adalah purata 7 per jam.
Kajian berterusan pada tahun 1924 dan 1930 ketika para saintis berusaha untuk menentukan aliran bersinar dan orbit. Hasilnya agak tidak meyakinkan dan kesahan aliran ditinggalkan kepada spekulasi. Adakah mereka Delta Leonids? Atau pendahulu aliran Beta? Dari tahun 1961 hingga 1965, tinjauan gema radio dilakukan dan hasilnya menunjukkan Bumi melewati arus antara 9 Februari hingga 12 Mac. Setelah beberapa tahun memerhatikan, Bahagian Meteor Australia Barat memberikan kesimpulan yang paling positif setakat ini. Walaupun aliran tidak dapat dikaitkan dengan orbit komet tertentu, aliran itu ada dan memuncak pada (atau sekitar) 26 Februari.
Sekiranya anda keluar dan sekitar malam ini, berjaga-jaga di rasi bintang Leo ... akan agak tinggi di langit sekitar jam 10-11: 00 malam waktu tempatan. Anda akan menemui tanda bintang "tanda tanya ke belakang" asterisme di sepanjang bidang ekliptik - jalan khayalan yang dilalui oleh Matahari dan Bulan ke langit. Dengan magnitud khas 2.8, pelancong bergerak perlahan ini akan menonjol dengan latar belakang bintang yang lebih lemah. Namun, jangan berharap dapat melihat banyak aktiviti, kerana kadar penurunan hanya rata-rata sekitar 5 per jam.
Jadi mengapa bersusah payah? Tidak ada salahnya mengawasi langit jika anda berjalan keluar anjing anda, atau mungkin menikmati aktiviti sosial yang membawa anda ke kereta anda. Delta Leonids adalah aliran meteor sementara dan tidak akan kekal selamanya. Tangkap mereka selagi boleh!
Kredit Foto Meteor: Yukihiro Kida / NASA Science
