Hampir setiap bahagian roket musnah semasa pelancaran dan masuk semula ke atmosfer Bumi. Ini menjadikan penerbangan luar angkasa sangat mahal. Penghantaran roket walaupun satu kilogram ke orbit berharga puluhan ribu dolar. Tetapi bagaimana jika kita dapat meletakkan muatan terus ke orbit, dan sama sekali tidak memerlukan roket?
Inilah idea lif ruang, yang pertama kali dibayangkan oleh saintis roket Rusia, Konstantin Tsiolkovsky pada tahun 1895. Tsiolkovsky mencadangkan pembinaan menara hingga ke orbit geostasioner, ini adalah titik di mana satelit kelihatan menggantung tanpa bergerak di langit di atas Bumi. Sekiranya anda dapat membawa kapal angkasa hingga ke puncak, dan melepaskannya dari menara itu, mereka akan berada di orbit, tanpa mengorbankan roket yang dibuang. Lebih sedikit tenaga dan mereka akan pergi jauh dari Bumi untuk meneroka Sistem Suria.
Kelemahan utama dengan idea ini adalah bahawa seluruh berat menara akan memampatkan pada setiap bahagian di bawah. Dan tidak ada bahan di Bumi, atau di Alam Semesta, yang dapat menangani kekuatan mampatan seperti ini. Tetapi idea itu masih masuk akal.
Pemikiran baru mengenai lif ruang mencadangkan menggunakan kabel, yang terbentang di luar orbit geostasioner. Di sini daya sentripetal ke luar mengimbangi daya graviti, menjaga penambat seimbang. Tetapi sekarang kita berhadapan dengan kekuatan tegangan kabel sepanjang puluhan ribu kilometer.
Bayangkan kekuatan yang kuat cuba merobeknya. Sehingga baru-baru ini, tidak ada bahan yang cukup kuat untuk menahan kekuatan itu, tetapi pengembangan nanotube karbon menjadikan ideanya lebih mungkin.
Bagaimana anda membina lif ruang? Idea yang paling masuk akal adalah memindahkan asteroid ke orbit geostasioner - ini adalah keseimbangan anda. Kabel kemudian akan dibuat di asteroid, dan diturunkan ke arah Bumi.
Semasa kabel melambung ke bawah, asteroid mengorbit lebih jauh dari Bumi, menjadikan semuanya seimbang. Akhirnya, kabel sampai ke permukaan Bumi dan dipasang ke stesen tanah.
Mesin bertenaga suria dipasang pada lif angkasa dan naik dari permukaan Bumi, hingga ke orbit geostasioner. Walaupun melakukan perjalanan dengan kelajuan 200 km / jam, pendaki akan mengambil masa hampir 10 hari untuk melakukan perjalanan dari permukaan ke ketinggian 36.000 kilometer. Tetapi penjimatan kos akan menjadi dramatik.
Pada masa ini, roket berharga sekitar $ 25,000 sekilogram untuk menghantar muatan ke orbit geostasioner. Lif ruang boleh memberikan muatan yang sama dengan $ 200 sekilo.
Jelas terdapat risiko yang berkaitan dengan megastruktur seperti ini. Sekiranya kabel pecah, bahagiannya akan jatuh ke Bumi, dan manusia yang bergerak di dalam lif akan terdedah kepada radiasi yang merosakkan di tali pinggang Van Allen Bumi.
Membangun ruang angkasa dari Bumi berada pada tahap teknologi kita. Tetapi ada tempat di Sistem Suria yang mungkin menjadikan tempat yang lebih berguna untuk membina lif.
Bulan, misalnya, mempunyai pecahan graviti Bumi, sehingga lif dapat beroperasi di sana menggunakan bahan yang tersedia secara komersial. Marikh mungkin merupakan tempat terbaik untuk lif ruang.
Apa sahaja yang berlaku, idea itu menarik. Dan sekiranya ada yang membina lif ruang, mereka akan membuka penerokaan Sistem Suria dengan cara yang tidak dapat kita bayangkan.
Podcast (audio): Muat turun (Tempoh: 3:55 - 3.6MB)
Langgan: Podcast Apple | Android | RSS
Podcast (video): Muat turun (97.3MB)
Langgan: Podcast Apple | Android | RSS
