Penyelidikan robotik China baru sahaja berjaya menyelesaikan perjalanan pusingan pertama ke Bulan dan pulang ke rumah dalam empat dekad yang membuka jalan untuk lompatan ruang angkasa China yang seterusnya - misi yang bercita-cita tinggi untuk mengembalikan sampel dari permukaan bulan pada akhir dekad ini.
Pada hari Sabtu, 1 November, kapsul ujian Chang'e-5 T1 tanpa pemandu yang dijuluki "Xiaofei" mengakhiri penerbangan ujian selama lapan hari di sekitar Bulan dengan selamat mendarat di Siziwang Banner dari Wilayah Autonomi Mongolia Dalam China, menurut laporan oleh agensi rasmi Xinhua News.
Oleh itu, China menjadi satu-satunya negara ketiga yang menunjukkan teknologi pengembalian bulan setelah bekas Kesatuan Soviet dan Amerika Syarikat. Kesatuan Soviet menjalankan misi pulang bulan terakhir pada tahun 1970-an.
Pasukan pencari dengan helikopter menemui orbit "Xiaofei" yang masih utuh di zon pendaratan yang dirancang kira-kira 500 kilometer dari Beijing.
Misi ujian Chang'e-5 T1 adalah demonstrasi yang jelas mengenai kehebatan teknologi China yang semakin meningkat.
Chang'e-5 T1 berfungsi sebagai teknologi uji dan penerbangan pendahulu untuk penyelidikan Chang'e-5 yang dirancang China, misi masa depan yang bertujuan untuk menjalankan misi pengembalian sampel bulan pertama China pada tahun 2017.
"Chang'e-5 diharapkan dapat mengumpulkan sampel 2 kg dari dua meter di bawah permukaan Bulan dan membawanya pulang," menurut Wu Weiren, ketua pereka program eksplorasi bulan China.
Keupayaan untuk mengumpulkan dan menganalisis sampel tanah dan batu baru yang masih asli dari permukaan Bulan akan menjadi kelebihan bagi para saintis di seluruh dunia yang berusaha membuka misteri asal usul dan evolusi sistem suria.
"Xiaofei" dilancarkan pada 23 Oktober EDT / Oktober. 24 BJT di atas roket Long March-3C yang maju pada 2 pagi waktu tempatan Beijing (BJT), 1800 GMT, dari Pusat Pelancaran Satelit Xichang di Provinsi Sichuan barat daya China.
Itu ditingkatkan pada lintasan misi selama 840,000 kilometer, lapan hari yang berpusing di sekitar sisi Bulan dan belakang. Ia tidak memasuki orbit bulan.
Semasa perjalanan mencari jalan, "Xiaofei" menangkap gambar Bulan dan Bumi yang luar biasa, bola dunia yang menakutkan tergantung di lautan ruang angkasa.
Penyelidikan ini dikembangkan oleh China Aerospace Science and Technology Corporation. Modul perkhidmatan didasarkan pada kapal angkasa Chang'e-2 China yang lebih awal.
Sekembalinya, siasatan itu melanda atmosfer Bumi sekitar jam 6:13 pagi Sabtu pagi sekitar 11,2 kilometer sesaat untuk masuk semula dan payung terjun membantu pendaratan lembut di Wilayah Autonomi Mongolia Dalam China utara.
Tujuannya adalah untuk menguji dan mengesahkan panduan, navigasi dan kawalan, pelindung haba, dan teknologi reka bentuk lintasan yang diperlukan untuk kemasukan semula sampel kapsul yang selamat setelah misi touchdown bulan dan pengumpulan sampel tanah dan batu dari permukaan bulan - dirancang untuk Misi Chang'e-5.
"Untuk membantunya melambatkan, kapal itu dirancang untuk 'memantul' dari pinggir atmosfer, sebelum masuk kembali. Proses itu dibandingkan dengan batu yang melintasi air, dan dapat memendekkan 'jarak pengereman' untuk pengorbit, "menurut Zhou Jianliang, ketua jurutera di Pusat Komando dan Kawalan Aeroangkasa Beijing.
"Sungguh, ini seperti mengerem kereta," kata Zhou, "Semakin cepat anda memandu, semakin lama jarak yang anda perlukan untuk membawa kereta berhenti sepenuhnya."
China berharap dapat melancarkan misi Chang'e-5 pada tahun 2017 sebagai langkah ketiga dalam program penerokaan lunar negara.
Langkah pertama melibatkan sepasang orbit bulan yang sangat berjaya bernama Chang'e-1 dan Chang'e-2 yang dilancarkan pada tahun 2007 dan 2010.
Langkah kedua merangkumi pendaratan Chang'e-3 yang sangat berjaya dan Yutu moon rover piggybacked yang selamat turun ke Bulan di Mare Imbrium (Sea of Rains) pada 14 Disember 2013 - menandakan kapal angkasa pertama China yang berjaya mendarat di luar angkasa badan dalam sejarah, dan dicatat secara meluas dalam pelaporan saya di sini.
Lihat di bawah mozek foto selang masa kami yang menunjukkan penunggang Yutu dari China secara dramatik melintasi kawasan kelabu Bulan yang terang pada minggu-minggu pertama setelah dia melancarkan semua enam roda ke dataran bulan yang sepi.
Mosaik selang waktu yang lengkap menunjukkan Yutu pada tiga posisi yang berbeza mengembara di sekitar lokasi pendaratan, dan memberikan gambaran sebenar bagaimana ia bergerak pada Hari Bulan Pertama.
Mosaik panorama 360 darjah dibuat oleh pasukan pencitraan saintis Ken Kremer dan Marco Di Lorenzo dari gambar yang dirakam oleh kamera warna di atas landasan Chang'e-3 dan dipaparkan di Astronomy Picture of the Day (APOD) pada 3 Februari, 2014.
Pegawai ruang angkasa China kini sedang menilai apakah mereka akan melanjutkan dengan melancarkan misi pendaratan bulan Chang'e-4 pada tahun 2016, yang merupakan siasatan cadangan untuk Chang'e-3. Walaupun Yutu pada mulanya berhasil, ia mengalami kesulitan sekitar sebulan setelah meluncur ke permukaan yang menghalangnya bergerak ke seluruh permukaan dan mencapai beberapa objektif ilmiahnya.
China terus maju dengan rancangan untuk mula membina stesen angkasa berawak akhir dekad ini dan mempertimbangkan untuk melancarkan angkasawan ke Bulan pada pertengahan tahun 2020 atau lebih baru.
Sementara itu, ketika misi bulan dan planet Amerika diam di papan gambar berkat ahli politik AS yang tidak berwawasan, China terus maju tanpa ada penglihatan.
Nantikan di sini untuk berita Bumi dan sains planet yang berterusan dan berita penerbangan angkasa lepas manusia.
