Tentukan kejayaan yang luar biasa untuk kamera pemburu planet HiCIAO di Teleskop Subaru di Hawaii: ia menangkap gambar cakera bintang yang belum pernah terjadi sebelumnya yang serupa dengan sistem suria kita sendiri, yang menampilkan cincin dan jurang yang berkaitan dengan pembentukan planet gergasi .
Imej plumbum menunjukkan busur cahaya berserakan yang terang, berwarna putih, dari cakera protoplanet di sekitar bintang muda LkCa 15. LkCa 15 berada di tengah-tengah gambar, gelap. Tepi dalam tajam busur mengesan garis besar jurang yang luas di cakera. Jurang itu jelas miring - jelas lebih lebar di sebelah kiri - dan kemungkinan besar telah diukir dari cakera oleh satu atau lebih planet baru lahir yang mengorbit bintang.
Jurang cakera cukup besar untuk menempatkan orbit semua planet di Sistem Suria kita sendiri. "Kami belum mengesan planet-planet itu sendiri," kata Christian Thalmann, yang mengetuai kajian LkCa 15 ketika berada di staf di Max Planck Institute for Astronomy. "Tetapi itu mungkin akan berubah tidak lama lagi."
LkCa 15, berusia beberapa juta tahun, berada di buruj Taurus kira-kira 450 tahun cahaya.
Pemerhatian tersebut adalah sebahagian daripada tinjauan sistematik yang disebut SEEDS, atau Strategi Eksplorasi Eksoplanet dan Cakera dengan Subaru Project, dengan tujuan untuk mencari planet dan cakera di sekitar bintang muda menggunakan HiCIAO, kamera kontras tinggi canggih direka khas untuk tujuan ini. Penyelidik utama projek ini adalah Motohide Tamura di Observatorium Astronomi Nasional Jepun, tetapi ia merupakan usaha kolaborasi dengan penyertaan antarabangsa. Penemuan penting pertama mereka - calon eksoplanet di sekitar bintang seperti matahari - diumumkan pada bulan Disember.
Selain LkCa 15, para penyelidik juga telah menangkap gambar tajam cakera protoplanet di sekitar bintang AB Aur yang sangat muda di buruj Auriga, "the Charioteer." Penyelidik utama Jun Hashimoto, dari Observatorium Nasional Jepun, dan pasukannya melaporkan cincin bahan bersarang yang miring berkenaan dengan satah khatulistiwa cakera, dan bahannya, yang menarik, tidak diedarkan secara simetri di sekitar bintang - ciri tidak teratur yang menunjukkan kehadiran sekurang-kurangnya satu planet yang sangat besar.
Para penyelidik menunjukkan bahawa tidak ada teleskop lain, sama ada di darat atau di angkasa, yang pernah menembusi begitu dekat dengan bintang pusat, menunjukkan perincian cakera.
Sistem planet seperti kita sendiri mempunyai asal usul yang sederhana sebagai hasil sampingan dari pembentukan bintang. Graviti bintang yang baru lahir mengumpulkan gas dan debu yang tersisa dalam cakera jirim yang padat dan rata yang mengorbit bintang. Gumpalan dalam cakera menyapu lebih banyak bahan, sehingga graviti mereka sendiri menjadi cukup kuat untuk memampatkannya ke dalam badan padat yang kita kenal sebagai planet.
Sumber: Institut Max Planck Untuk Astronomi, Balai Cerap Nasional Jepun.
Pautan ke hasil yang diterbitkan:
Thalmann, C. et al.,Pengimejan Jurang Cakera Peralihan dalam Cahaya Tercermin: Petunjuk Pembentukan Planet Di Sekitar Analog Suria Muda LkCa 15 dalam Astrophysical Journal Letters 718, hlm. L87-L91
Hashimoto, J. et al., Diterima untuk diterbitkan dalam Astrophysical Journal Letters pada bulan Januari 2011.
