Kapal angkasa Soyuz TMA-16 dilancarkan hari ini pada pukul 07:14 GMT (2:14 CDT) dari Baikonur Cosmodrome di Kazakhstan. Mereka akan tiba di Stesen Angkasa Antarabangsa pada hari Jumaat.
Sekiranya anda pernah tertanya-tanya tentang beberapa ritual yang tidak biasa dilakukan oleh orang Rusia sebelum pelancaran, sebuah artikel mengenai Discovery Space menggariskan tradisi berikut yang disaksikan selama bertahun-tahun oleh wartawan untuk The Associated Press, atau dilaporkan di media Rusia:
KARNASI UNTUK YURI: Sebelum berangkat ke Baikonur, anak kapal meletakkan anyelir merah di monumen angkasawan Soviet pertama di Star City di luar Moscow dan mengunjungi pejabat Yuri Gagarin, manusia pertama di angkasa, dan menulis nama mereka di buku pelawat .
KEDATANGAN: Kosmonot tiba di Baikonur dengan pesawat yang berbeza dan tanpa pasangan mereka. Mereka memeriksa ke hotel Kosmonaut dan menyusuri lorong di mana setiap pokok ditanam oleh angkasawan yang berjaya kembali dari angkasa.
MOVIE NIGHT: Pada malam sebelum pelancaran, para angkasawan menonton "The White Sun of the Desert", sebuah komedi 1969 mengenai seorang askar Rusia yang bertempur di Asia Tengah.
MUZIK: Sebelum berangkat ke pelancaran, para angkasawan menghirup sampanye dan meninggalkan tanda tangan mereka di pintu bilik hotel mereka. Kemudian mereka menaiki bas mini ke landasan pelancaran sambil mendengarkan "Grass Near Home," hit kumpulan rock Soviet, The Earthlings tahun 1983.
BERKAHWIN: Selepas era Soviet, para imam Ortodoks berjubah hitam mula memberkati setiap roket sebelum dilancarkan.
MENGAMBIL STAND-INS: 30 minit sebelum pelancaran, ketika kru utama dimeteraikan di kapal angkasa, pendukung kosmonot, yang bertindak sebagai sandaran untuk kru biasa, "direndam" dengan meneguk tembakan vodka dengan wartawan di tempat lusuh kafeteria berhampiran landasan pelancaran.
MEMANASKAN RODA: Kosmonot keluar dari bas berhampiran roket dan membuang air kecil di roda belakang kanannya. Upacara itu bermula pada Gagarin sendiri, yang dilaporkan tidak mahu mengemaskan sut ruang angkasa semasa lepas landas.
MASCOT: Maskot, biasanya binatang yang disumbat bernama "Boris," digantung di depan kru. Ketika mainan mula terapung, para angkasawan tahu bahawa mereka mendekati graviti sifar.
TANAH: Setelah mendarat di padang rumput Kazakhstan, para angkasawan menandatangani kapsul mereka, yang hangus oleh panas masuknya semula, dan minum sebotol vodka yang tersimpan sebelum pelancaran. Setelah menaiki helikopter ke Baikonur, mereka menanam pokok berhampiran hotel Kosmonaut.
KEMBALI KE MOSCOW: Setelah kembali ke Star City di luar Moscow, mereka mengadakan lawatan terakhir ke monumen Gagarin dan pergi ke gereja St Prince Daniil dari Moscow, di mana mereka mencium peninggalan suci itu.
Sumber: Ruang Penemuan
