Suruhanjaya Augustine mengeluarkan laporan akhir mereka hari ini, dan sementara mereka tidak memberikan cadangan khusus untuk program penerbangan angkasa manusia NASA, mereka memberikan lima kemungkinan pilihan, menyoroti rancangan fleksibel yang memungkinkan beberapa tujuan keluar dari orbit Bumi rendah. Laporan itu juga mendorong usaha ruang komersial untuk mengendalikan perjalanan ke Stesen Angkasa Antarabangsa. "Pilihan yang berbeza bercakap untuk diri mereka sendiri," kata ketua suruhanjaya, Norman Augustine pada taklimat media hari ini setelah laporan dikeluarkan. "Kami percaya bahawa Mars adalah tujuan yang jelas dari program penerbangan angkasa manusia, tetapi atas sebab keselamatan, kami menolak untuk pergi ke sana. Kami telah menawarkan program yang merupakan alternatif untuk membina kemampuan pelancaran alat berat, kerana kami percaya bahawa sangat penting bagi program ruang angkasa manusia, dan kami yakin inilah masanya untuk mewujudkan pasaran komersial untuk mengangkut manusia ke orbit Bumi. "
Tetapi titik paling kuat yang dibuat oleh jawatankuasa ini adalah bahawa NASA memerlukan dana tambahan sebanyak $ 3 bilion setahun untuk mencapai banyak perkara.
"Kesimpulan utama jawatankuasa ini adalah bahawa program penerbangan angkasa manusia berada di lintasan yang tidak berkelanjutan," kata Augustine. "Kami mengatakannya kerana ketidakcocokan skop program dan dana yang ada."
Dalam laporan itu, jawatankuasa itu mengatakan sama ada dana tambahan perlu disediakan atau program yang jauh lebih sederhana yang melibatkan sedikit atau tidak ada penerokaan perlu diterima pakai.
Sementara itu, Gedung Putih hari ini mengatakan bahawa Presiden Obama berkomitmen untuk eksplorasi ruang angkasa manusia dan mahu AS mempunyai program yang kuat & lestari, tetapi tidak memberikan penjelasan mengenai bagaimana pentadbiran dapat dilanjutkan setelah pelepasan laporan tersebut. Pentadbir NASA Charlie Bolden mengatakan bahawa dia akan bertemu dengan presiden pada bulan November.
Laporan setebal 157 halaman bertajuk "Mencari Program Penerbangan Angkasa Manusia yang Layak untuk Bangsa yang Hebat," tidak berbeza dengan laporan awal yang dikeluarkan pada bulan Ogos, tetapi menawarkan "bukti" untuk pandangan mereka, kata Augustine.
Konsensus jawatankuasa tersebut adalah bahawa NASA harus menjalankan program penerbangan angkasa manusia yang agak berbeza daripada jalan kembali ke Bulan sekarang. Rancangan "fleksibel" memungkinkan untuk mencapai destinasi menarik dan berbeza lebih cepat daripada mendarat di Bulan.
"Ada banyak hal yang dapat kita lakukan untuk membangun program Mars," kata Augustine, "seperti program circumlunar, lingkaran Mars, mendarat di asteroid, mendarat di Phobos atau Deimos dan melakukan sains menarik dari sana. Kami boleh melakukan perkara itu daripada menunggu 15 tahun untuk acara besar pertama. "
Ahli jawatankuasa lain, Ed Crawley menambahkan, "Apa yang membuat jalan fleksibel masuk akal adalah anda dapat membina sebahagian sistem keseluruhan, booster dan kapsul dan kemudian anda dapat mulai pergi ke tempat-tempat, seperti terbang mengelilingi bulan, kemudian ke objek Bumi yang dekat . Dan akan lebih intensif untuk melakukan flyby Mars daripada mendarat di permukaan Bulan. Anda boleh membina booster berat dan kapsul, dan mula meneroka, dan kemudian membina pendaratan. "
Crawley membandingkan pilihan untuk menabung lebih lama untuk membeli kemping besar atau menabung untuk jangka masa pendek untuk membeli gerabak stesen dan kemudian membeli kemping untuk menyambung ke kereta.
Ketika ditanya jadual waktu, Crawley dan Augustine mengatakan kemungkinan NASA dapat meninggalkan LEO pada awal tahun 2020. "Awal hingga pertengahan 2020 tanpa tahun yang tepat, yang akan beberapa tahun lebih awal daripada kita sampai ke bulan," kata Crawley.
Laporan itu menyarankan untuk memperpanjang program ulang-alik ruang angkasa hingga 2011, dan bukannya tujuan saat ini untuk menghentikan program pada tahun 2010. "Kadar penerbangan ke 2010 kira-kira dua kali lipat daripada yang telah ditunjukkan sejak kehilangan Columbia," kata Augustine. "Kami percaya akan bijaksana untuk memasukkan dana pada tahun 2011 untuk membuat jadual yang lebih baik dan realistik. NASA tidak mempunyai wang untuk melakukan ini, kami percaya semestinya. "
Mengenai program Ares, panel tidak menyebutnya sebagai kegagalan kejuruteraan melainkan menjadi mangsa anggaran dan keadaan yang lebih kecil daripada yang dijangkakan. "Dengan masa dan dana yang mencukupi, NASA dapat membangun, membangun dan menerbangkan Ares yang saya berhasil," kata laporan itu. "Pertanyaannya adalah, bukan?"
Mereka mengatakan penerbangan ujian Ares I-X minggu depan harus berjalan seperti yang dijadualkan, kerana masih banyak yang perlu dipelajari dari demonstrasi tersebut. Tetapi kerana tarikh tergendalanya ketika kapal angkasa akan siap, kemungkinan akan terlambat untuk salah satu tugas utamanya, mengangkut angkasawan ke dan dari stesen angkasa. Panel itu mengatakan pilihan yang lebih baik untuk pengangkutan orbit Bumi rendah adalah syarikat ruang komersial swasta. Augustine mengatakan NASA harus fokus untuk melampaui orbit Bumi rendah daripada mempunyai perkhidmatan trak ke LEO.
Panel juga membincangkan roket angkat berat berdasarkan roket yang kini digunakan oleh Tentera Udara untuk mengangkat satelit atau satu berdasarkan lebih dekat pada reka bentuk pesawat angkasa. (Lihat artikel kami sebelumnya mengenai perkara itu.)
Jawatankuasa ini juga mendesak untuk memperpanjang umur ISS hingga 2020. "Jawatankuasa ini mendapati bahawa pulangan pelaburan dari ISS ke Amerika Syarikat dan rakan antarabangsa akan ditingkatkan secara signifikan dengan lanjutan jangka hayatnya hingga 2020. Tampaknya tidak bijak untuk mengorbit Stesen setelah 25 tahun merancang dan memasang dan hanya lima tahun hayat operasi. Keputusan untuk tidak melanjutkan operasinya secara signifikan akan menjejaskan keupayaan A.S. untuk membangun dan memimpin perkongsian penerbangan angkasa antarabangsa masa depan. Selanjutnya, pulangan pelaburan dari ISS akan meningkat dengan ketara jika dibiayai pada tahap yang memungkinkan untuk mencapai potensi penuh. "
Ringkasnya, berikut adalah 5 alternatif yang dibuat oleh jawatankuasa tersebut
1. Kekalkan semua program sebagaimana adanya, tetapi panjangkan program ulang-alik angkasa ke 2011 dan ISS hingga 2020. Tanpa dana tambahan, roket Ares tidak akan siap sehingga 2020 dan tidak akan ada cukup wang untuk pergi ke Bulan.
2. Mengekalkan dana semasa, memo Ares I, mengembangkan versi Ares V lite (kira-kira 2/3 dari Ares V berat) dan mengalihkan dana tambahan ke ISS untuk lanjutan hingga 2020. Beli penerbangan ruang angkasa manusia LEO komersial. Ares mungkin sudah siap menjelang 2025, dan mungkin sampai ke Bulan setelah 2030.
3. Tambah $ 3 bilion setahun dan teruskan dengan program Buruj untuk kembali ke Bulan. ISS harus di-orbit pada tahun 2016 untuk membolehkan kembali ke Bulan pada sekitar tahun 2025.
4. Tambah $ 3 bilion setahun. Panjangkan ISS hingga 2020 dan sampai ke Bulan sekitar tahun 2025. Gunakan Ares V Lite, atau Shuttle-C untuk mengangkat berat.
5. Panjangkan program ulang-alik ke 2011 dan lanjutkan ISS hingga 2020. Daripada menuju ke Bulan, mengorbit Bulan, atau pergi ke Objek Bumi Dekat dan bersiaplah untuk pergi ke Marikh. Gunakan sama ada Ares V Lite; Kenderaan Pelancaran Berpanjangan Berkembang (EELV) atau, turunan ulang-alik.
Saksikan ucapan perasmian Norman Augustine dari sidang media hari ini:
Sumber: Laporan Augustine, taklimat akhbar
