Mungkin kelihatan seperti pemandangan futuristik dari Star Wars, tetapi teknik terbaru ESA untuk membantu penerokaan ruang angkasa mungkin memberi sedikit "cahaya hijau" pada gas rumah kaca. Usaha dua minggu itu bukan sahaja meningkatkan daya maju menggunakan denyut laser untuk mengesan satelit, tetapi meningkatkan pemahaman kita mengenai atmosfera Bumi.
Dikenali sebagai spektroskopi penyerapan pembezaan inframerah, kaedah laser adalah jalan tepat untuk mengukur gas surih seperti karbon dioksida dan metana. Ia dicapai dengan menghubungkan dua satelit yang mengorbit Bumi - satu pemancar dan yang lain penerima - dan memeriksa atmosfer ketika pancaran melintas di antara keduanya. Ketika satelit mengorbit, kedua-duanya naik dan berada di belakang Bumi dan penyamaran radio berlaku. Ini adalah kaedah yang sesuai untuk menggunakan isyarat gelombang mikro untuk mengukur atmosfera Bumi, tetapi pemikiran gelombang baru menggunakan denyutan laser inframerah gelombang pendek. Apabila panjang gelombang yang betul dicapai, molekul atmosfera mempengaruhi sinar dan data yang dihasilkan kemudian dapat digunakan untuk menentukan jumlah gas surih dan kemungkinan angin. Dengan pengulangan sudut yang berbeza, gambar menegak dapat dilukis yang membentang antara stratosfera bawah ke troposfera atas.
Walaupun semuanya terdengar baik di atas kertas - bukti model berfungsi adalah ketika ia diuji. Masukkan stesen darat optik ESA di Tenerife - sebuah kemudahan yang dibina di puncak 2390 meter dari aras laut dan sebahagian daripada pemasangan astronomi yang lebih besar yang disebut Observatorio del Teide yang dikendalikan oleh Instituto de Astrofisica de Canarias (IAC). Dengan peralatan yang diletakkan di dua pulau, lokasi Tenerife menawarkan suasana yang sempurna untuk memasang perkakasan penerima yang dicantumkan ke teleskop utama. Pemancar kemudian ditugaskan ke puncak yang hampir serupa di La Palma. Dengan jarak antara 144 kilometer lautan di antara mereka, senario itu sesuai untuk percubaan.
Selama empat belas hari, pasukan penyelidik dari Pusat Wegener University of Graz di Austria dan Universiti York dan Manchester di UK bersedia mengumpulkan data unik ini.
Walaupun sinar inframerah tidak dapat dilihat oleh mata yang tidak dibantu, laser petunjuk hijau menyala sepanjang malam untuk merakam pergolakan atmosfera. Gottfried Kirchengast dari Pusat Wegener mengatakan, "Kempen telah menjadi langkah seterusnya yang penting untuk mewujudkan pengamatan okultasi laser inframerah dari luar angkasa. Kami gembira kerana demonstrasi antara pulau perintis ini untuk mengukur karbon dioksida dan metana berjaya. "
Armin Loscher dari Bahagian Misi Masa Depan ESA menambahkan, "Ini adalah percubaan yang mencabar untuk berkoordinasi, tetapi keseronokan nyata untuk bekerjasama dengan pasukan motivasi saintis terkenal dan akademik muda." Percubaan itu diselesaikan dalam ESA Earth Observation Support to Science Element.
Bagus!
Sumber Kisah Asal: Siaran Berita ESA.
