Collider zarah yang paling kuat di dunia bangun dari rehat yang diperoleh dengan baik. Setelah kira-kira dua tahun melakukan penyelenggaraan yang berat, para saintis hampir menggandakan kekuatan Large Hadron Collider (LHC) sebagai persiapan untuk menjalankannya seterusnya. Sekarang, ia disejukkan hingga hanya 1.9 darjah di atas sifar mutlak.
"Kami memiliki bisnis yang belum selesai dengan memahami alam semesta," kata Tara Shears dari University of Liverpool dalam siaran berita. Gunting dan ahli fizik LHC yang lain akan berusaha untuk lebih memahami Higgs Boson dan diharapkan dapat membongkar beberapa rahsia supersimetri dan perkara gelap.
Pada 11 Februari 2013, LHC ditutup selama kira-kira dua tahun. Istirahat, yang dikenali sebagai LS1 untuk "long stop one", diperlukan untuk memperbaiki beberapa kekurangan dalam reka bentuk asal collider.
LHC pertama kali dijalankan pada awal yang kasar pada tahun 2008. Tidak lama selepas dinyalakan, satu sambungan elektrik mencetuskan letupan, merosakkan seluruh sektor (seperlapan) pemecut. Untuk melindungi pemecut dari bencana yang lebih jauh, para saintis memutuskan untuk menjalankannya dengan separuh kuasa sehingga 10.000 sambungan tembaga dapat diperbaiki.
Oleh itu, sejak dua tahun kebelakangan ini, para saintis telah bekerja sepanjang masa untuk menyusun semula setiap sambungan dalam pemecut.
Setelah langkah (bersama dengan banyak yang lain) selesai, collider akan beroperasi hampir dua kali ganda dari kekuatan sebelumnya. Ini diuji awal minggu lalu, ketika para saintis menggerakkan magnet satu sektor ke tahap yang diperlukan untuk mencapai tenaga tinggi yang diharapkan dalam jangka masa kedua.
"Mesin yang kini dihidupkan hampir merupakan LHC baru," kata John Womersley, Ketua Pegawai Eksekutif Majlis Kemudahan Sains dan Teknologi.
Dengan alat baru yang kuat ini, para saintis akan mencari penyimpangan dari pengesanan awal mereka terhadap boson Higgs, yang berpotensi mengungkapkan tahap fizik yang lebih dalam yang melampaui Model Piawai fizik partikel.
Banyak ahli teori beralih kepada supersimetri - idea bahawa untuk setiap zarah asas yang diketahui ada zarah pasangan "supersimetri". Sekiranya benar, LHC yang dipertingkatkan dapat menjadi cukup kuat untuk membuat zarah supersimetri sendiri atau membuktikan keberadaannya dengan cara yang lebih halus.
"Tenaga yang lebih tinggi dan perlanggaran proton yang lebih kerap dalam Run 2 akan membolehkan kita menyiasat zarah Higgs dengan lebih terperinci," kata Victoria Martin dari Edinburgh University. "Tenaga yang lebih tinggi juga memungkinkan" benda gelap "misterius yang diamati di galaksi dibuat dan dikaji di makmal untuk pertama kalinya."
Ada kemungkinan bahawa Higgs dapat berinteraksi dengan - atau bahkan merosakkan - zarah zat gelap. Sekiranya yang terakhir berlaku, maka zarah zat gelap akan terbang keluar dari LHC tanpa pernah dapat dikesan. Tetapi ketiadaan mereka jelas.
Oleh itu, jangan berpaling kerana masalah ini mungkin dapat diselesaikan pada musim bunga 2015 apabila pemecut zarah hidup kembali.
