Gunung berapi terbesar di bumi adalah Mauna Loa, yang terletak di Pulau Besar Hawaii. Mauna Loa turun 5 km lagi ke dasar laut, yang telah diturunkan sejauh 8 km lagi oleh massa Mauna Loa. Apabila anda menambah semuanya, puncak Mauna Loa berada 17 km dari pangkalannya. Ini bukan gunung berapi tertinggi di Bumi, sebenarnya sebenarnya 37 meter lebih pendek dari Mauna Kea.
Separuh dari pulau Hawaii terdiri dari Mauna Loa, dan berjumlah 85 persen dari semua pulau Hawaii yang lain digabungkan. Para saintis percaya bahawa Mauna Loa telah meletus sekurang-kurangnya 700,000 tahun, dan mungkin muncul di atas permukaan laut 400,000 tahun yang lalu. Tambahan pula, Mauna Loa adalah salah satu gunung berapi paling aktif di dunia yang pernah meletus 33 kali sejak rekod terperinci bermula pada tahun 1843. Letusannya yang paling baru adalah pada tahun 1984, dan hampir pasti akan meletus lagi dalam waktu terdekat.
Seperti semua gunung berapi Hawaii, Mauna Loa mendapat magma dari hotspot Hawaii. Ini adalah ruang magma yang telah menciptakan semua pulau di kepulauan Hawaii. Pergerakan perlahan Pasifik Pasifik telah membuat berturut-turut pulau gunung berapi yang membentang ribuan km di seberang lautan. Mauna Kea yang berdekatan tidak aktif, Mauna Loa aktif dan Kilauea yang lebih kecil berada dalam keadaan letusan yang hampir berterusan.
Mauna Loa adalah gunung berapi perisai. Ini bermakna ia mempunyai sayap miring yang lebar dan lembut Lava basalt yang meletus keluar dari Mauna Loa dan Kepulauan Hawaii yang lain mempunyai kelikatan tinggi, dan dapat mengalir selama puluhan kilometer. Letusan letupan pada gunung berapi pelindung jarang berlaku. Para saintis telah mengesan ruang magma kira-kira 3 km di bawah permukaan Mauna Loa, dan ruang yang lebih kecil di bawah zon celah di lereng gunung berapi.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai gunung berapi untuk Space Magazine. Inilah artikel mengenai Kilauea, dan inilah artikel mengenai Krakatoa.
Mahukan lebih banyak sumber di Bumi? Inilah pautan ke halaman Penerbangan Angkasa Manusia NASA, dan inilah Bumi Terlihat NASA.
Kami juga telah merakam episod Astronomi Cast tentang Bumi, sebagai sebahagian daripada lawatan kami melalui Sistem Suria - Episode 51: Bumi.
