Mengatasi masalah kedua yang terakhir, kapal angkasa Discovery membuat sejarah hari ini, melancarkan misi terakhirnya ke orbit. Setelah menunggu hampir empat bulan berikutan pengesanan retakan berpotensi berbahaya di tangki luaran Discovery dan kebocoran pada pod Orbiter Maneuvering System, masalah dengan komputer untuk Pegawai Keselamatan Jarak Tentera Udara hampir menggagalkan pelancaran yang telah lama dijangkakan. Krew STS-133 akhirnya melancarkan misi bersejarah mereka, dengan tulang rusuk yang diperkuat, atau tali pengikat, di bahagian "intertank" tangki dan OMS tanpa kebocoran, dan - dua saat sebelum jendela pelancaran ditutup - komputer yang berfungsi di Julat. "Itu adalah detik terakhir yang anda dapat," kata jurucakap Allard Beutel dari Kennedy Space Center.
Discovery memulakan perjalanan terakhirnya dari hari Februari yang hangat dan sempurna di Kennedy Space Center di Florida, yang mengasyikkan ramai penonton, korporat akhbar antarabangsa yang besar dan peserta Tweet-up yang berdedikasi.
Tetapi kelewatan empat bulan itu bukan tanpa akibat, kerana anak kapal STS-133 yang asli Tim Kopra cedera dalam kemalangan basikal, dan Steve Bowen dipilih untuk menggantikannya. Krew - yang merangkumi Komandan Steve Lindsey, juruterbang Eric Boe, Nicole Stott, Michael Barratt, dan penjelajah ruang angkasa Alvin Drew dan Bowen - bertemu di dasar kapal ulang-alik sebelum naik ke kapal dalam waktu yang menyentuh, saling berpelukan sebelum saling mengatur dalam misi mereka.
Di ruang muatan terdapat Modul Logistik Tetap - almari yang dimuliakan, dengan robot seperti manusia pertama, yang diberi nama R2, yang akan menjadi anggota kapal tetap di ISS.
Discovery telah terbang sejak 30 Ogos 1984. Misi pertama adalah 41-D, di mana angkasawan mengerahkan tiga satelit komunikasi. Discovery telah menyelesaikan 30 misi yang berjaya, lebih banyak daripada pengorbit lain dalam armada Shuttle NASA. Pengorbit telah menjalani 99 peningkatan yang berbeza dan 88 ujian keselamatan khas - sejak tahun 2002. Penemuan dinamakan sempena beberapa kapal penerokaan dalam sejarah manusia.
Menyiapkan jalan untuk pelancaran adalah kejayaan dok hari ini di ISS ATV-2 Johannes Kepler, kapal bekalan semula Eropah untuk ISS. Automated Transfer Vehicle 2 berukuran dua tingkat, dan membawa 7 tan bekalan untuk kru enam orang stesen.
Inilah galeri gambar pelancaran kami yang besar dan inilah video pelancaran dari NASA TV:
