Pada hari Selasa, untuk membantu dengan ulang tahun 50 tahun Pentadbiran Aeronautik dan Angkasa Negara, klip dari 100 jam rakaman arkib yang dipulihkan dari misi NASA telah dimaklumkan kepada umum. Dia juga memiliki pesan yang sangat kuat untuk pembuat kebijakan: Memperluas program Shuttle dan berkomitmen kembali untuk pelaburan jangka panjang di Stesen Angkasa Antarabangsa. Sebagai bekas angkasawan Angkatan Laut, Mercury, juruterbang dan senator AS, itu adalah mesej sukar untuk diabaikan…
Pada tahun 1962 John Glenn melakar sejarah. Dia menjadi angkasawan pertama NASA yang mengorbit Bumi, dan angkasawan AS ketiga yang melakukan perjalanan ke angkasa lepas. Bermula sebagai sebahagian daripada Program Merkuri Merintis, Glenn berkhidmat untuk NASA sehingga 1964 dan kemudian memasuki politik. Pada tahun 1974 dia menjadi Senator AS di mana dia terus berlanjutan hingga tahun 1999. Tambahkan penghargaan ini untuk kerjayanya sebagai juruterbang Marinir AS melalui Perang Dunia II dan Perang Korea pada tahun 1950-an, Glenn telah melihat lebih banyak tindakannya yang adil di udara dan di ruang. Tidak mahu mengakhiri pengalamannya di luar angkasa, pada usia 77, Glenn dilancarkan di Space Shuttle Discovery dan menjadi orang tertua di angkasa pada tahun 1998.
Pada hari Selasa, John Glenn menghadiri perayaan ulang tahun ke-50 NASA di Capitol Hill, Washington D.C. dan menyaksikan rakaman arkib mengenai pencapaian bersejarah NASA. Ini termasuk klip angkasawan Ed White tahun 1965, yang mengambil jalan angkasa Amerika pertama di luar modul Gemini IV. Dalam klip itu, Putih kehilangan sarung tangan ruang dan ia kelihatan melayang ke angkasa.
Namun, di bawah kebanggaan dan kegembiraan hasilnya, ada kekhawatiran masa depan NASA. Glenn mengambil kesempatan ini untuk berkongsi pandangannya mengenai iklim pendanaan semasa untuk misi angkasa AS. Pada tahun 2015, NASA merancang untuk mengurangkan komitmennya ke Stesen Angkasa Antarabangsa bernilai $ 100 bilion, Glenn memandang ini sebagai peluang yang hilang.
“Pelaburan yang kita ada di sana dan potensi untuk mempelajari hal-hal baru sangat besar pada saat kita menghadapi persaingan global tambahan. " Stesen Angkasa Antarabangsa adalah "makmal terhebat dan paling kompleks yang pernah dikumpulkan."- John Glenn
Dia juga mengkritik keputusan untuk mengundurkan armada Shuttle pada tahun 2010, memaksa AS untuk lebih bergantung pada program angkasa Rusia untuk membekalkan stesen tersebut. "Perkhidmatan ulang-alik mungkin sudah lama, tetapi mereka masih merupakan kenderaan paling kompleks yang pernah dikumpulkan oleh orang-orang, dan mereka masih berfungsi dengan baik," dia menambah. Glenn mengatakan faedah menyokong peluasan program Shuttle jauh lebih besar daripada negatifnya, tidak ada cara untuk mengetahui di mana AS akan berpolitik dengan Rusia di masa depan, bergantung pada negara lain agar jalan masuk ke angkasa boleh bermasalah.
“Apabila kita sepenuhnya bergantung pada mereka untuk pengangkutan kita berulang-ulang, itu bermaksud kita juga tunduk pada kehendak mereka mungkin secara politik, kerana berlainan perkara berlaku di dunia yang tidak ada kaitan dengan program angkasa lepas."- Glenn
Kadang-kadang diperlukan legenda NASA untuk mengetengahkan masalah yang dihadapi masa depan penerbangan angkasa, mari kita berharap seseorang mengambil kata-kata John Glenn di atas kapal…
Sumber: USA Today
