Taufan Rita, diambil pada 22 September. Kredit gambar: ESA. Klik untuk membesarkan.
Ketika Badai Rita memasuki Teluk Meksiko, radar satelit Envisat ESA dapat menembus awan yang berpusing untuk menunjukkan secara langsung bagaimana ribut menggegarkan permukaan laut. Gambar ini kemudian digunakan untuk mendapatkan kecepatan angin Rita.
Envisat memperoleh gambar Radar Aperture Sintetik Lanjutan (ASAR) ini di 0344 UTC pada 22 September (2345 pada 21 September pada Waktu Menyimpan Cahaya Timur AS), ketika Taufan Rita melintas di sebelah barat Florida dan Cuba. Imej tersebut diperoleh dalam Wide Swath Mode dengan resolusi 150 meter. Spectrometer Pengimejan Resolusi Medium optik Envisat (MERIS) juga digunakan untuk memerhatikan ribut pada waktu siang, mengembalikan perincian struktur dan tekanan awannya.
Gelombang besar kelihatan di sekitar mata Taufan Rita dalam gambar radar. ASAR mengukur backscatter, yang merupakan ukuran kekasaran permukaan laut. Pada tahap asas, kawasan terang gambar radar bermaksud backscatter lebih tinggi kerana kekasaran permukaan. Kekasaran ini sangat dipengaruhi oleh medan angin tempatan sehingga radar belakang dapat digunakan secara bergantian untuk mengukur angin.
Oleh itu Center for Southeastern Tropical Advanced Sensing Remote di University of Miami menggunakan gambar ASAR ini untuk mengira kelajuan medan angin permukaan Taufan Rita? menunjukkan kelajuan angin maksimum melebihi 200 kilometer sejam.
"Maklumat yang paling terperinci mengenai dinamika dan ciri-ciri taufan diperoleh dari penerbangan khusus oleh pesawat pemburu taufan," jelas Hans Graber dari CSTARS. "Bagaimanapun misi penerbangan ini tidak selalu dapat dilaksanakan. Penginderaan jauh satelit memberikan pendekatan alternatif yang kritikal.
"Sangat penting bagi peramal cuaca untuk mendapatkan pencirian dimensi dinding mata yang dapat dipercayai dan radius angin ribut tropis - dan angin taufan untuk memberikan ramalan dan peringatan yang mahir. Pemerhatian berasaskan satelit akan memudahkan pemahaman yang lebih baik mengenai evolusi dan intensifikasi taufan.
"Imej radar menembusi awan dan dapat dengan mudah mengesan siklus penggantian mata taufan yang merupakan pendahulu kepada intensifikasi lebih lanjut."
Rita adalah Kategori Lima maksimum dalam Skala Taufan Saffir-Simpson ketika gambar ASAR diperoleh. Ketika terus ke barat melalui Teluk Mexico, ia menjadi lemah ke Kategori Empat yang masih berbahaya. Rita dijangka mendarat di pesisir Teluk pada pagi 24 September.
ERS-2 bergabung dalam pemerhatian Rita
Pada hari yang sama Envisat memperoleh gambar ASAR Rita, kapal angkasa saudaranya ERS-2 juga membuat pemerhatian pelengkap terhadap medan angin taufan yang mendasari menggunakan scatterometer radarnya.
Instrumen ini berfungsi dengan menembakkan trio pancaran frekuensi tinggi ke laut, kemudian menganalisis corak backscatter yang dipantulkan lagi. Riak yang didorong oleh angin di permukaan laut mengubahsuai radar belakang, dan ketika tenaga dalam riak ini meningkat dengan halaju angin, maka backscatter juga meningkat. Hasil scatterometer memungkinkan pengukuran bukan hanya kelajuan angin tetapi juga arah melintasi permukaan air.
Apa yang menjadikan penghambur ERS-2 sangat berharga ialah frekuensi radar band C-nya hampir tidak terpengaruh oleh hujan lebat, sehingga dapat mengembalikan data angin berguna walaupun dari tengah ribut paling sengit? dan merupakan satu-satunya scatterometer jenis ini yang berada di orbit.
Hasil Scatterometer ERS-2 untuk Taufan Rita yang dilihat di sini telah diproses oleh Royal Meteorological Institute (KNMI). Mereka juga secara rutin diasimilasi oleh Pusat Eropah untuk Ramalan Cuaca Jarak Sederhana (ECMWF) ke dalam model berangka lanjutan mereka yang digunakan untuk ramalan meteorologi.
"Data scatterometer dari platform ERS-2 memberikan maklumat angin berkualiti tinggi di sekitar taufan tropika," kata Hans Hersbach dari ECMWF. "Untuk Taufan seperti Rita, kombinasi pengamatan seperti itu dengan data in-situ [drop-in] memungkinkan sistem analisis di ECMWF menghasilkan ramalan yang lebih baik."
Instrumen Envisat lain yang disebut Radar Altimeter-2 menggunakan denyut radar untuk mengukur ketinggian permukaan laut (SSH) hingga ketepatan beberapa sentimeter.
Altimetri radar masa hampir nyata adalah alat yang ampuh untuk memantau kemajuan taufan dan meramalkan kemungkinan kesannya. Ini kerana anomali dalam SSH dapat digunakan untuk mengenal pasti ciri-ciri lautan yang lebih hangat seperti cincin inti hangat, eddies dan arus.
Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Nasional AS (NOAA) menggunakan hasil Envisat RA-2 bersama dengan hasil dari altimeter bawaan angkasa lain untuk memetakan kawasan seperti 'potensi panas taufan tropika' (TCHP) dan meningkatkan ketepatan ramalan Taufan Rita.
Memerhatikan taufan
Badai pada dasarnya adalah ribut besar dan kuat yang berpusat di sekitar zon tekanan rendah yang melampau. Angin permukaan rendah yang kuat dan pancuran hujan yang kuat menggabungkan aliran udara dan aliran udara lembap yang kuat di ketinggian yang lebih tinggi, dengan tenaga yang dilepaskan sebagai ribut petir hujan.
Envisat membawa kedua-dua instrumen optik dan radar, memungkinkan para penyelidik untuk memerhatikan struktur dan tekanan awan atmosfera tinggi dalam spektrum yang dapat dilihat dan inframerah, sementara pada masa yang sama menggunakan radar belakang untuk mengukur kekasaran permukaan laut dan menghasilkan medan angin tepat di atas ia.
Angin yang berkumpul di mata tekanan rendah ribut inilah yang akhirnya menentukan corak awan berputar yang menjadi ciri taufan.
Instrumen Envisat tambahan dapat digunakan untuk mengambil suhu perairan laut yang hangat yang menggegarkan ribut semasa musim taufan Atlantik tahunan, bersama dengan anomali ketinggian laut yang berkaitan dengan ciri-ciri laut atas yang hangat.
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
Berikut adalah beberapa gambar taufan.
