Bagi penduduk yang beruntung di Hemisfera Selatan, atau mereka yang cukup bernasib baik untuk menikmati percutian di Hawaii atau Cancun, ada kegembiraan luar biasa yang tidak banyak diketahui oleh penduduk utara. Asalnya dikenali dengan nama Latin Crux, yang disebabkan bentuk silangnya, buruj ini adalah salah satu yang paling mudah dikenali di langit malam. Selama berabad-abad, ia telah menjadi mercu tanda pelayaran bagi pelaut, simbol penting bagi orang Mesir, dan memainkan peranan penting dalam kepercayaan rohani orang-orang Aborigin dan banyak budaya lain di Hemisfera Selatan.
Contoh pertama penemuan Crux yang dicatatkan adalah sekitar 1000 SM pada zaman Yunani Kuno. Di lintang Athens, Crux jelas kelihatan, walaupun rendah di langit malam. Pada masa itu, orang Yunani mengenalinya sebagai sebahagian daripada buruj Centaurus. Walau bagaimanapun, permulaan ekuinoks secara beransur-ansur menurunkan bintangnya di bawah cakrawala Eropah, dan akhirnya mereka dilupakan oleh penduduk lintang utara. Crux menjadi tidak dikenali untuk orang utara hingga Zaman Penemuan (dari awal abad ke-15 hingga awal abad ke-17) ketika ditemui semula oleh orang Eropah. Yang pertama melakukannya adalah orang Portugis, yang memetakannya untuk kegunaan navigasi ketika mengelilingi hujung selatan Afrika. Selama ini, Crux juga dipisahkan dari Centaurus, walaupun tidak jelas siapa yang bertanggung jawab. Ada yang mengaitkannya dengan ahli astronomi Perancis Augustin Royer yang melakukannya pada tahun 1679 sementara yang lain percaya bahawa astronom Belanda PetrusPlancius yang melakukan perbuatan itu pada tahun 1613. Walau apa pun, ia dipercayai berlaku pada abad ke-17, meletakkannya dalam konteks Eropah pengembangan dan revolusi yang berlaku dalam sains pada masa itu.
Dari segi kepentingan budaya, Crux, seperti semua buruj, memainkan peranan penting dalam sistem kepercayaan banyak budaya. Di perkampungan puncak gunung kuno Machu Picchu, terdapat ukiran batu yang menggambarkan buruj. Sebagai tambahan, di Quechua (bahasa Incas) Crux dikenali sebagai "Chakana", yang secara harfiah berarti "tangga", dan memiliki nilai simbolik yang mendalam dalam mistikisme Incan (salib mewakili tiga peringkat dunia: dunia bawah, dunia hidup, dan langit). Bagi orang asli dan Maori, Crux adalah wakil semangat animis yang memainkan peranan penting dalam kepercayaan leluhur mereka. Bagi orang Mesir kuno, Crux adalah tempat di mana Dewi Matahari Horus disalibkan, dan menandakan berlalunya musim musim sejuk. Salib Selatan juga ditampilkan dengan jelas pada bendera beberapa negara selatan, termasuk Australia, Brazil, New Zealand, Papua New Guinea, dan Samoa.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai buruj Southern Cross untuk Space Magazine. Inilah artikel mengenai Crux, dan inilah artikel mengenai buruj.
Sekiranya anda mahukan lebih banyak maklumat mengenai bintang, lihat Siaran Berita Hubblesite mengenai Bintang, dan inilah halaman utama bintang dan galaksi.
Kami telah melakukan banyak episod Astronomi Cast mengenai bintang. Dengarkan di sini, Episod 12: Dari Mana Bintang Bayi berasal?
Rujukan:
http://ms.wikipedia.org/wiki/Crux
http://en.wikipedia.org/wiki/Age_of_Discovery
http://library.thinkquest.org/C005462/scross.html
http://www.windows2universe.org/the_universe/crux.html
http://www.ancientworlds.net/aw/Article/941062
