Orbital ATK mengumumkan pada Selasa lewat bahawa roket komersial kelas menengah Antares syarikat yang dilengkapi dengan enjin RD-181 tahap pertama yang baru telah berjaya menyelesaikan ujian penembakan loji janakuasa.
Penembakan ujian statik selama 30 saat berlaku pada pukul 5:30 petang Petang Selasa, 31 Mei, di Padang Angkasa Luar Atlantik Serantau (MARS) Virginia Space.
Kenderaan pelancaran yang kini diperbaharui - dijuluki Antares 230 - telah ‘dicipta semula’ dan ditingkatkan dengan sepasang enjin tahap pertama yang moden dan lebih berkuasa - RD-181 buatan Rusia yang didorong oleh LOX / minyak tanah.
Ujian enjin dijalankan hanya menggunakan tahap pertama Antares di MARS Pad 0A di Wallops Flight Facility NASA.
"Petunjuk awal menunjukkan sistem penggerak, pentas teras dan kompleks pelancaran yang ditingkatkan semuanya bekerja sama seperti yang dirancang," kata Mike Pinkston, Pengurus Besar dan Naib Presiden Orbital ATK, Program Antares.
"Tahniah kepada gabungan pasukan NASA, Orbital ATK dan Virginia Space atas ujian yang berjaya."
Jurutera ATK Orbital kini akan "mengkaji data ujian selama beberapa hari ke depan untuk mengesahkan bahawa semua parameter ujian dipenuhi"
Sekiranya semuanya berjalan lancar dengan tinjauan data yang intensif, syarikat itu dapat melancarkan Antares secepatnya pada bulan Julai pada misi kontrak NASA berikutnya - yang dikenali sebagai OA-5 - untuk memasangkan semula Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS).
Ujian ini melibatkan pengaktifan enjin RD-181 peringkat pertama Antares dengan kuasa 100% penuh (tujahan) untuk jangka masa yang dijadualkan kira-kira 30 saat. Kekangan yang menahan terus roket berlabuh dengan kuat di pad semasa ujian.
RD-181 menggantikan AJ26 yang telah digunakan sebelumnya yang gagal beberapa saat selepas lepas landas semasa pelancaran terakhir pada 28 Oktober 2014 yang mengakibatkan bencana roket dan kapal kargo Cygnus.
Enjin penerbangan RD-181 dibina oleh Energomash di Rusia dan harus diuji melalui ujian api panas statik untuk memastikan kesediaan mereka.
"Mereka adalah pengganti yang baik untuk AJ26. Dan mereka menawarkan daya tarikan 13% lebih tinggi berbanding AJ26, ”kata Kurt Eberly, wakil pengurus program Orbital ATK Antares, dalam wawancara dengan Space Magazine.
Sebagai hasil dari beralih ke mesin RD-181 yang baru, tahap pertama juga harus dimodifikasi untuk memasukkan struktur adaptor tujahan, penggerak, dan garis umpan pendorong baru antara mesin dan struktur tahap inti.
Jadi tujuan utamanya adalah untuk mengesahkan keberkesanan enjin baru dan semua perubahan pada tahap roket bersepadu.
"Uji tahap yang berjaya, bersama dengan pengujian ekstensif dari setiap RD-181 baru, memberi kami keyakinan lebih lanjut pada tahap pertama dan untuk maju untuk melancarkan," kata Pinkston.
"Kami sekarang fokus pada misi OA-5 dan melancarkan kapal angkasa Cygnus yang dipertingkatkan ke Stesen Angkasa Antarabangsa dengan roket Antares yang berkinerja tinggi dan lebih tinggi."
Ujian ini menggunakan inti peringkat pertama yang dirancang untuk melancarkan misi OA-7 dari Wallops akhir tahun ini.
Dengan ujian enjin selesai, tahap OA-7 akan dilancarkan kembali ke HIF dan tahap baru yang digabungkan sepenuhnya dengan kargo kargo Cygnus akan dilancarkan ke pad untuk misi 'Return to Flight' OA-5 secepat mungkin seperti bulan Julai.
"Setiap enjin penerbangan RD-181 baru telah menjalani ujian penerimaan api panas di kemudahan pengeluar sebelum dihantar ke ATK Orbital. Satu siri ujian pensijilan berjaya diselesaikan pada musim bunga 2015 di mana satu mesin diuji satu kali dipadamkan tujuh kali, mengumpulkan 1,650 saat masa ujian dan meniru profil penerbangan Antares, sebelum dibongkar untuk diperiksa, ”kata pegawai ATK Orbital.
Nantikan di sini untuk berita mengenai Bumi dan sains Planet dan berita penerbangan angkasa manusia yang berterusan.
