Potret keluarga sistem planet PH1: Planet yang baru dijumpai digambarkan dalam pementasan artis ini melintasi yang lebih besar dari dua bintang gerhana yang mengorbitnya. Kredit Imej: Haven Giguere / Yale.
Sebuah planet telah dijumpai mengorbit dalam sistem bintang empat - dan tidak, itu tidak bermakna tempat tinggal dan keadaannya sangat baik. Secara harfiah bermaksud empat bintang, di mana sebuah planet mengorbit sistem bintang binari yang pada gilirannya diorbit oleh sepasang bintang kedua yang jauh. Ini adalah sistem pertama seperti ini yang pernah dijumpai, dan penemuannya menunjukkan kekuatan saintis warganegara, seperti yang dijumpai oleh usaha bersama para amatur yang berpartisipasi di laman web Planet Hunters di bawah bimbingan ahli astronomi profesional.
Ini mungkin merupakan persediaan planet yang sangat jarang berlaku, kata ahli astronomi Meg Schwamb dari Yale, kerana hanya enam planet yang diketahui mengorbit dua bintang, dan tidak ada satupun dari mereka yang mengorbit oleh bintang lain. Ahli astronomi memanggil dunia yang baru dijumpai sebagai planet 'circumbinary'.
"Planet Circumbinary adalah ekstrem pembentukan planet," kata Schwamb, saintis Planet Hunters dan penulis utama makalah mengenai sistem yang dibentangkan pada 15 Oktober pada pertemuan tahunan Bahagian Sains Planetari Persatuan Astronomi Amerika di Reno, Nevada. "Penemuan sistem ini memaksa kita untuk kembali ke papan gambar untuk memahami bagaimana planet-planet tersebut dapat berkumpul dan berkembang dalam lingkungan yang mencabar secara dinamis ini."
Planet ini disebut PH1, untuk planet pertama yang disahkan yang dikenal pasti oleh saintis warga Planet Hunters, tetapi planet ini mempunyai nama panggilan Tatooine, planet di Star Wars yang mengorbit dua matahari.
Planet Hunters menggunakan data dari kapal angkasa Kepler, yang direka khas untuk mencari tanda-tanda planet.
Para sukarelawan, Kian Jek dari San Francisco dan Robert Gagliano dari Cottonwood, Arizona, melihat penurunan cahaya yang disebabkan oleh planet ketika ia melintas di hadapan bintang induknya, kaedah biasa untuk mencari planet ekstrasur. Schwamb, seorang penyelidik postdoctoral Yale, mengetuai pasukan ahli astronomi profesional yang mengesahkan penemuan dan mencirikan planet ini, berikutan pengamatan dari teleskop Keck di Mauna Kea, Hawaii. PH1 adalah gergasi gas dengan radius sekitar 6.2 kali dari Bumi, menjadikannya sedikit lebih besar daripada Neptunus.
"Planet Hunters adalah projek simbiotik, menghubungkan kekuatan penemuan orang dengan tindak lanjut oleh pasukan astronomi," kata Debra Fischer, seorang profesor astronomi di Yale dan pakar planet yang membantu melancarkan Planet Hunters pada tahun 2010. "Ini unik sistem ini mungkin akan tersasar sepenuhnya jika tidak kerana pandangan orang ramai. "
PH1 mengorbit di luar orbit 20 hari sepasang bintang gerhana yang 1.5 dan 0.41 kali jisim Matahari. Planet ini padat - mungkin mempunyai jisim sekitar 170 kali lebih banyak daripada Bumi - dan kira-kira separuh diameter Musytari. Ia berputar di sekitar bintang tuan rumahnya kira-kira setiap 138 hari. Di luar orbit planet pada sekitar 1000 AU (kira-kira 1000 kali jarak antara Bumi dan Matahari) adalah sepasang bintang kedua yang mengorbit sistem planet.
Gagliano, salah satu daripada dua saintis warganegara yang terlibat dalam penemuan itu, mengatakan bahawa dia "benar-benar gembira untuk melihat sedikit penurunan dalam lekukan cahaya bintang binari yang gerhana dari teleskop Kepler, tanda tangan planet berpotensi baru yang berpotensi, 'Tatooine,' dan adalah suatu kehormatan besar untuk menjadi Planet Hunter, saintis warganegara, dan bekerjasama dengan ahli astronomi profesional, memberikan sumbangan yang nyata kepada sains. "
Jek menyatakan rasa hairan atas kemungkinan penemuan itu: "Masih terus mengejutkan saya bagaimana kita dapat mengesan, apalagi mengumpulkan begitu banyak maklumat, mengenai planet lain yang beribu-ribu tahun cahaya hanya dengan mempelajari cahaya dari bintang induknya."
Sumber: Pemburu Planet
