Kita semua menyukai perasaan "berada di sana" ketika melakukan misi ke planet lain. Ketibaan Juno di Jupiter, flyby New Horizons Pluto dan muat naik harian gambar mentah dari Mars Curiosity rover menjadikan kita masing-masing seorang penjelajah kerusi berlatarbelakangkan alien. Tetapi selalu ada sesuatu yang hilang. Sesuatu yang mustahak dalam membentuk persekitaran kita - baik.
NASA baru-baru ini memberikan teruskan untuk rover Mars 2020 yang akan dilengkapi dengan rangkaian instrumen sains baru termasuk mikrofon. Hallelujah! Akhirnya, kita akan dapat mendengar suara angin Martian, pusaran debu yang berpusing-pusing, batu karang di bawah roda rover dan juga bunyi yang tajam dari batu-batu yang tersekat laser!
Kakitangan dan keahlian Persatuan Planet telah berusaha selama 20 tahun untuk mendapatkan mikrofon yang berfungsi ke Planet Merah. Seorang terbang ke NASA Land Polar Mars misi pada tahun 1998 tetapi penyiasat itu terhempas ketika enjinnya mati sebelum waktunya semasa fasa turun. Pada tahun 2008, Persatuan ini bekerjasama dengan Malin Space Science Systems untuk memasukkan mikrofonnya yang seterusnya dalam pakej keturunan imager di Pendarat Mars Phoenix pada tahun 2008. Walaupun misi itu berjaya, imager (bersama mikrofonnya) dimatikan kerana bimbang ia mungkin menyebabkan masalah elektrik dengan sistem pendaratan yang kritikal. Perancang misi berharap ia dapat dihidupkan kemudian tetapi sama ada masalah wang atau ketakutan kekurangan instrumen pendaratan kritikal yang lain, itu tidak pernah berlaku. Menyakitkan hati.
Satu cenderahati yang kami dapat dari Phoenix datang dari Mars European Space Agency yang mana dirakam penghantaran radio dari pendarat semasa turun. Isyarat ketika itu diproses menjadi audio dalam jangkauan pendengaran manusia. Dengarkan, ada muzik untuknya.
Misi Mars 2020, yang diharapkan akan dilancarkan pada musim panas 2020 dan mendarat pada bulan Februari berikutnya, akan mencari secara langsung tanda-tanda kehidupan Mars purba serta mengenal pasti dan menyimpan sampel dan spesimen di beberapa lokasi di permukaan untuk diambil oleh misi kemudian. Mikrofon akan dipasang dengan rover's SuperCam, versi Curiosity's yang digabungkan ChemCam, yang menembakkan laser pada batu dan tanah dari jarak jauh untuk menganalisis wap yang dihasilkan untuk komposisi unsurnya.
SuperCam juga akan menembak laser untuk menguap batu dan spektroskopi untuk mengusik komposisi molekul dan mineral mereka. Mikrofon akan dipasang pada tiub yang keluar dari kotak elektronik yang menempatkan SuperCam dan digunakan untuk tujuan saintifik tetapi saya mengesyaki juga ada jangkauan orang ramai. Salah satu kegunaannya yang lebih menarik ialah merakam ‘snap’ atau ‘pop’ ketika batu dipukul dengan laser. Berdasarkan isipadu suara, saintis dapat mengira jisim spesimen.
NASA merancang untuk mendarat rover seberat 1 tan menggunakan kaedah sky crane yang sama yang membuat Curiosity ke permukaan secara dramatik. Walaupun pengayuh akan sibuk memotret urutan masuk, turun dan mendarat, mikrofon akan merakam suara ambien. Diselaraskan bersama, ini mesti menjadikan salah satu video paling menarik yang pernah ada!
Mikrofon juga akan digunakan untuk menambah kajian cuaca Martian (angin dan setan debu yang disebutkan di atas) dan mendengarkan jeritan, rintihan dan rengekan motornya ketika mesin berukuran kereta itu melintasi permukaan Mars yang berpasir dan berbatu. Planetary Society bekerjasama dengan pasukan SuperCam untuk memanfaatkan mikrofon sepenuhnya. Siapa tahu apa lagi yang mungkin kita dengar? Meletup bola api di atas kepala? Elektrik statik? Angin berirama? Tiup pasir? Lendir pseudopod alien? OK, mungkin bukan yang terakhir, tetapi instrumen baru sering mendedahkan fenomena yang sama sekali tidak dijangka.
Sukar untuk mendapatkan mikrofon dalam misi angkasa. Mereka harus bersaing dengan instrumen lain yang dianggap lebih mustahak apatah lagi ruang berharga yang akan diambil oleh peranti dan beban jisim tambahan. Perancang misi mempertimbangkan setiap pecahan gram ketika membuat probe angkasa kerana masuk ke orbit Bumi dan meletupkannya ke planet memerlukan tenaga. Roket hanya mempunyai banyak bahan bakar!
Suara Anda di Marikh
Anda mungkin tertanya-tanya apakah atmosfer Mars cukup tebal untuk membawa suara. Berita baiknya adalah, tetapi tidak seperti campuran nitrogen-oksigen Bumi yang lebih padat, udara Martian 100 kali lebih nipis dan terdiri daripada 95% karbon dioksida. Sekiranya anda melepaskan topi keledar anda dan bercakap dengan kuat di Red Planet, suara anda akan terdengar lebih dalam dan tidak bergerak sejauh ini. Para saintis menyamakannya dengan percakapan sejauh 100,000 kaki (30,500 meter) di atas permukaan Bumi. Lihat video gila untuk simulasi.
Sekarang anda berjaya sampai ke akhir cerita ini, duduk dan naikkan volume. Kita akan segera mendengar di Mars!
Naikkan Isipadu dengan M | A | R | R | S
