Penurunan tahap ketebalan ais dari Greenland. Kredit gambar: NASA / JPL. Klik untuk membesarkan.
Dalam tinjauan besar-besaran pertama secara langsung ke atas seluruh lapisan ais Greenland, saintis yang menggunakan data dari NASA / German Aerospace Center Gravity Recovery and Climate Experiment (Grace) telah mengukur penurunan yang ketara dalam jisim topi ais Greenland. Grace adalah misi satelit yang mengukur pergerakan massa Bumi.
Dalam kemas kini penemuan yang diterbitkan dalam jurnal Geophysical Research Letters, sebuah pasukan yang diketuai oleh Dr. Isabella Velicogna dari University of Colorado, Boulder, mendapati bahawa lapisan ais Greenland menurun sebanyak 162 (plus atau minus 22) kilometer padu setahun antara tahun 2002 dan 2005. Ini lebih tinggi daripada semua anggaran yang diterbitkan sebelumnya, dan ini menunjukkan perubahan sekitar 0.4 milimeter (.016 inci) setiap tahun kepada kenaikan permukaan laut global.
"Greenland menjadi tuan rumah takungan air tawar terbesar di hemisfera utara, dan setiap perubahan besar dalam jisim lapisan aisnya akan mempengaruhi permukaan laut global, peredaran laut dan iklim," kata Velicogna. "Hasil ini menunjukkan kemampuan Grace untuk mengukur perubahan massa bulanan untuk keseluruhan lapisan ais? kejayaan dalam memantau perubahan tersebut. "
Penyelidikan lain yang berkaitan dengan Grace baru-baru ini merangkumi pengukuran perubahan musim dalam Arus Circumpolar Antartika, sistem arus laut terkuat di Bumi dan kekuatan yang sangat signifikan dalam perubahan iklim global. Pasukan sains Grace meminjam teknik dari ahli meteorologi yang menggunakan tekanan atmosfera untuk menganggarkan angin. Pasukan ini menggunakan Grace untuk menganggarkan perbezaan musim dalam tekanan dasar laut untuk memperkirakan intensitas arus dalam yang mengalir air sejuk dan lebat dari Antartika. Ini adalah kajian pertama mengenai kebolehubahan bermusim sepanjang Arus Circumpolar Antartika, yang menghubungkan Lautan Atlantik, Pasifik dan India.
Dr. Victor Zlotnicki, seorang jurutera lautan di Makmal Jet Propulsion NASA di Pasadena, Calif., Menyebut teknik ini sebagai langkah pertama dalam pemantauan satelit global peredaran laut dalam, yang memindahkan haba dan garam antara lembangan lautan. Pertukaran haba dan garam ini menghubungkan ais laut, suhu permukaan laut dan sifat laut kutub yang lain dengan fenomena cuaca dan iklim seperti El Ninos. Beberapa kajian saintifik menunjukkan bahawa peredaran laut dalam memainkan peranan penting dalam perubahan iklim global.
Satelit berkembar Grace yang serupa mengesan perubahan minit di medan graviti Bumi yang disebabkan oleh perubahan wilayah dalam jisim Bumi. Massa ais, udara, air dan Bumi yang padat dapat dipindahkan oleh corak cuaca, perubahan musim, perubahan iklim dan bahkan peristiwa tektonik, seperti gempa Sumatera pada bulan Disember yang lalu. Untuk mengesan perubahan ini, Grace mengukur perubahan skala mikron dalam pemisahan 220 kilometer (137 batu) antara dua satelit, yang terbang dalam formasi. Untuk mengehadkan degradasi antena satelit Grace kerana pendedahan oksigen atom dan dengan demikian memelihara kehidupan misi, satu siri manuver dilakukan awal bulan ini untuk menukar kedudukan relatif satelit di orbit.
Dalam demonstrasi kepekaan satelit terhadap perubahan kecil dalam jisim Bumi, pasukan sains Grace melaporkan bahawa satelit dapat mengukur ubah bentuk kerak bumi yang disebabkan oleh gempa bumi Sumatera Disember 2004. Gempa itu mengubah graviti Bumi dengan satu bahagian dalam satu bilion.
Dr Byron Tapley, penyelidik utama Grace di University of Texas di Austin, mengatakan bahawa pengesanan isyarat graviti gempa Sumatera menggambarkan kemampuan Grace untuk mengukur perubahan di dalam dan di dalam permukaan Bumi. "Pengukuran Grace akan menambahkan perspektif global untuk kajian mengenai gempa bumi besar dan kesannya," kata Tapley.
Grace diuruskan untuk NASA oleh JPL. Pusat Penyelidikan Angkasa Universiti Texas mempunyai tanggungjawab misi secara keseluruhan. GeoForschungsZentrum Potsdam, atau GFZ, Potsdam, Jerman, bertanggungjawab untuk elemen misi Jerman. Pemprosesan, pengedaran, pengarkiban dan pengesahan data sains diuruskan bersama oleh JPL, University of Texas dan GFZ.
Citra yang berkaitan dengan penemuan Grace terbaru ini dapat dilihat di: http://www.nasa.gov/vision/earth/lookingatearth/grace-images-20051220.html.
Untuk maklumat lebih lanjut mengenai Grace, lawati: http://www.csr.utexas.edu/grace atau http://www.gfz-potsdam.de/grace.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
