Terdapat peluang 8% bahawa California Selatan boleh digegarkan oleh magnitud magnitud 6.0 atau lebih tinggi pada minggu ini, menurut ahli seismologi.
Rantau itu gemetar di bawah kesan dua gempa besar minggu lepas, satu magnitud 6.4 pada 4 Julai dan satu magnitud 7.1 pada 5 Julai, kedua-duanya berpusat di dekat Ridgecrest, California. Tembelek kedua menurunkan magnitud 6.4 ke arah depan. Tetapi kemungkinan besar, gempa bumi berkekuatan 7.1 ternyata tidak baik seperti yang dijangkakan: Kajian Geologi A.S. (USGS) menganggarkan 1% atau kurang peluang magnitud 7.0 atau lebih tinggi di gurun Selatan California pada minggu atau bulan yang akan datang.
"Kebanyakan gempa bumi yang akan berlaku seperti yang kita jalani akan semakin kecil dan kurang kerap," kata Wendy Bohon, ahli geologi di Institut Penyelidikan yang Diperbadankan untuk Seismologi (konsortium penyelidikan universiti) di Washington, D.C.
Peramalan gempa susulan
Tiada siapa yang boleh meramalkan gempa bumi, tetapi para saintis boleh memberikan kebarangkalian kasar sesak nafas. USGS mengira kemungkinan magnitud 3 dan ke atas gempa susulan untuk sebarang gempa magnitud 5 atau ke atas di Amerika Syarikat dan wilayahnya.
Proses ini tidak berbeza dengan meramalkan cuaca, Bohon memberitahu Sains Live. Ahli seismologi menggunakan pemerhatian dari gempa bumi lalu dan gempa susulan mereka, dengan mengambil kira magnitud, atau tenaga yang dikeluarkan dalam gempa bumi, dan corak geofizik tempatan. Zon Lembah California Timur, wilayah di mana gempa bumi Ridgecrest baru-baru ini melanda, sangat terkenal dengan gempa susulan yang aktif, kata Bohon. Lebih 3,000 gempa bumi telah direkod sejak 4 Julai berhampiran pusat gempa Ridgecrest, menurut Pusat Data Gempa Bumi Southern California, tetapi kebanyakannya telah berada di julat magnitud 1 atau magnitud 2 yang tidak dapat dikalahkan.
Ramalan ahli seismologi dikawal oleh undang-undang saintifik tertentu, seperti undang-undang Omori, yang menyatakan bahawa kekerapan gempa susulan berkurang dengan masa. Kemudian ada undang-undang Gutenberg-Richter, yang mendefinisikan hubungan antara gempa yang lebih besar dan lebih kecil. Ini adalah undang-undang yang menyatakan bahawa bagi setiap perbezaan magnitud dalam gempa, terdapat perubahan sepuluh kali ganda frekuensi. Sebagai contoh, untuk setiap gempa bumi 4.0 magnitud, terdapat magnitud 10 magnitud 3.0 dan 100 magnitud gempa bumi. Kedua-dua undang-undang ini memberikan corak kasar kepada para saintis untuk diikuti apabila meramalkan kesan-kesan gempa bagi apa-apa magnitud yang diberikan.
Statistik gempa SoCal
Gempa bumi Southern California adalah hasil dari pergerakan plat tektonik Pasifik dan plat tektonik Amerika Utara terhadap satu sama lain; kebanyakan tekanan ini terjadi pada San Andreas Fault, tetapi kira-kira 25% berlaku di Zon Lembaran California Timur, kata Bohon. Zon ini adalah di mana beberapa gempa terbesar dalam sejarah California telah berlaku, katanya. Gempa bumi 5 magnitud 7.1 ialah yang terbesar di negeri ini sejak tahun 1999, apabila gempa bumi Hector Mine mengguncang kawasan Mojave Desert. Gempa itu, juga magnitud 7.1, telah berpusat di Pangkalan Marin Marin Twentynine Palms.
Sehingga 7 Julai, USGS meramalkan peluang 99% magnitud 3 ke atas gempa berhampiran pusat gempa 5 Julai. Terdapat peluang 56% magnitud 5 dan ke atas gempa, dan peluang 8% gempa yang lain magnitud 6 atau ke atas. Untuk gempa magnitud 7 atau lebih tinggi, kebarangkalian menurun kepada kurang daripada 1% dan hanya meningkat kepada 2% sepanjang tempoh setahun.
