Ahli astronomi menemui jam asteroid saiz kereta sebelum ia menyelar Bumi dan dibakar di atmosfera hujung minggu lalu, laporan sumber berita.
Para saintis di Hawaii pada mulanya melihat asteroid, bernama 2019 MO, pada hari Sabtu (22 Jun). Tidak lama selepas itu, pengembara syurga berpecah dalam bola api besar kerana ia memukul atmosfera kira-kira 240 batu (380 kilometer) di selatan San Juan, Puerto Rico, menurut University of Hawaii.
Ini adalah kali keempat dalam sejarah bahawa saintis telah melihat asteroid yang sangat dekat dengan kesan. Ketiga lagi pengesanan semuanya berlaku dalam tempoh 11 tahun yang lalu, termasuk 2008 TC3, 2014 AA dan 2018 LA, yang mendarat sebagai meteorit di Afrika selatan hanya 7 jam selepas ia diperhatikan oleh saintis.
Tidak seperti 2018 LA, pelawat terbaru Bumi tidak berbahaya dan tidak membuatnya jatuh ke tanah. Tetapi asteroid, panjang 13 meter, masih membuat bola api hebat yang bersamaan dengan kira-kira 6,000 tan meletup TNT, menurut Pusat Pengajian Obyek Berhampiran Bumi (CNEOS), yang dikendalikan oleh Lab Propulsion Jet dalam Pasadena, California.
Kesan asteroid sangat kuat, bahkan satelit di orbit melihatnya. Satelit yang dikendalikan oleh Pentadbiran Oseanik dan Atmosfera Negara (NOAA) mencatatkan kesan dan kemusnahannya pada pukul 5:25 pagi. EDT (21:25 UTC), seperti yang anda lihat pada tweet ini di bawah.
Pada masa impak, 2019 MO bergerak sekitar 33,300 mph (14.9 km / s), CNEOS melaporkan. Mapper Lightning Geostationary NOAA di atas satelit GOES-East juga memetakan asteroid, menurut The Weather Channel.
Hakikat bahawa saintis mengesan asteroid sebelum penghapusannya adalah sebab untuk perayaan. Ini adalah kali pertama dua teleskop kaji selidik - ATLAS University of Hawaii (Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System) dan Pan-STARRS (Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System) - menunjukkan bahawa mereka boleh "memberikan amaran yang mencukupi untuk memindahkan orang dari tapak impak asteroid masuk, "menurut satu kenyataan.
Menggunakan teleskop ini, astronomi memerhatikan 2019 MO empat kali dalam hanya 30 minit, apabila asteroid itu hanya 310,600 km (500,000 km) dari Bumi, atau 1.3 kali jarak dari Bumi ke bulan.
Pada mulanya, saintis memberikannya dua daripada empat penarafan, yang bermaksud ia tidak mungkin memukul bumi. Tetapi apabila lebih banyak data masuk, mereka menaik taraf 2019 MO kepada empat. Rangkaian cuaca Nexrad (Next Generation Radar) di Puerto Rico, yang dikendalikan oleh Perkhidmatan Cuaca Nasional NOAA, juga melihat asteroid, yang menandakan lokasi kemasukannya, menurut Cnet.
2019 MO jauh lebih kecil daripada meteor 66 kaki panjang (20 m) yang meletup di Chelyabinsk, Rusia, pada tahun 2013. Tenaga yang dikeluarkan oleh meteor itu bersamaan dengan kira-kira 440,000 tan TNT.
Sekarang ATLAS sedang dan berjalan (ia mula beroperasi pada tahun 2015), ia akan mengesan semua jenis asteroid, besar dan kecil. Kedua-dua teleskop sistem, terletak 100 kilometer (160 km), mengimbas langit malam untuk asteroid setiap dua malam. Sejak itu, hey menemui kira-kira 100 asteroid yang lebih besar daripada kira-kira 100 kaki (30 m) diameter setiap tahun.
Secara teorinya, ATLAS dapat mencari asteroid yang lebih kecil, seperti 2019 MO, kira-kira setengah hari sebelum mereka tiba dan objek yang lebih besar, seperti meteor Chelyabinsk, beberapa hari sebelum mereka melanda, kata universiti itu.
Itu berita baik, kerana kita semua boleh menggunakan peringatan sebelum asteroid menyebabkan bola api besar di langit atau menghantar potongan batu ruang yang melanda ke Bumi.
