The Ruri of Ruri of Curiosity telah menemui tanda-tanda kehidupan yang mungkin di Planet Merah - pengukuran paling tinggi dari planet bumi yang disebut gas metana.
Di Bumi, metana terutamanya berasal dari mikrob, yang mengeluarkan gas. Ada kemungkinan bahawa bentuk kehidupan yang bersembunyi di bawah kerak Mars juga bertanggungjawab untuk pengukuran terbaru ini, menurut NASA. Tetapi jangan terlalu teruja - lagi. Kehidupan bukanlah satu-satunya penjelasan yang berpotensi untuk penemuan ini. Metana juga dicipta oleh tindak balas kimia antara batu dan air, menurut NASA.
"Dengan pengukuran semasa kami, kami tidak dapat memberitahu sama ada sumber metana adalah biologi atau geologi," kata penyiasat utama Paul Mahaffy dari Pusat Goddard Spaceflight NASA di Greenbelt, Maryland, dalam satu kenyataan.
Tambahan pula, walaupun pengukuran metana tinggi ini dapat diukur dengan perbandingan purata metana di Bumi. Kepintaran mengukur kepekatan metana 21 bahagian per bilion (ppb) di Marikh. Sebagai perbandingan, kepekatan metana Bumi hampir kepada 1,860 ppb.
Rasa ingin tahu telah mengesan metana pada masa lalu, walaupun pada kepekatan yang jauh lebih rendah. Tahap purata di Mars adalah hampir 7 ppm. Tetapi tahap metana kelihatan naik dan turun secara bermusim, menurut NASA. Dan corak ini menawarkan petunjuk yang berpotensi tentang sumber metana. Semasa musim sejuk di Marikh, kepekatan jatuh. Pada musim panas, mereka bangkit sekali lagi. Para saintis tahu bahawa di bawah kerak Bumi Merah terletak lapisan ais. Mungkin, pada musim panas, cair ais, melepaskan gelembung metana yang terperangkap ke atmosfera (serupa dengan cara permafrost bumi Arctic melepaskan metana ke atmosfer ketika ia cair). Poket metana ini boleh menjadi peninggalan kehidupan kuno, menurut NASA.
Methane bukan satu-satunya bukti bahawa Marikh pernah menjadi mesra kepada kehidupan kuno. Pada tahun 2012, Rasa Curiositi mengenal pasti jejak kimia air berusia 3 bilion tahun di sungai Marikh. Pada tahun berikutnya, saintis mengenal pasti beberapa blok bangunan kimia dalam kehidupan dalam sampel batu yang dikumpul oleh Curiosity berhampiran tapak yang sama.
Orbiter Gas Trak Agensi Angkasa Eropah telah berada di orbit sekitar Marikh selama lebih setahun dan masih belum mengukur sebarang metana. Dengan bekerjasama dengan pasukan Orbiter Trace Gas, saintis NASA berharap untuk akhirnya menyelesaikan misteri metana Marikh dan mencari sumber gas asli.
