Setakat tahun ini, empat buah negara A.S. telah meluluskan undang-undang yang mengharamkan pengguguran apabila detak jantung janin dapat dikesan, sekitar enam minggu kehamilan; beberapa negeri tambahan juga menimbangkan rang undang-undang denyutan jantung yang dipanggil ini.
Tetapi apa sebenarnya yang kita maksudkan apabila kita bercakap tentang "detak jantung janin" pada enam minggu kehamilan? Walaupun sesetengah orang mungkin memaparkan organ berbentuk hati yang berdegup di dalam janin, ini tidak berlaku.
Sebaliknya, pada enam minggu kehamilan, ultrasound dapat mengesan "sedikit berkeringat di kawasan yang akan menjadi jantung masa depan bayi," kata Dr Saima Aftab, pengarah perubatan Pusat Penjagaan janin di Nicklaus Children's Hospital di Miami. Kesan ini berlaku kerana sekumpulan sel yang akan menjadi "perentak jantung" masa depan jantung mendapat keupayaan untuk menyalakan isyarat elektrik, katanya.
Tetapi hati jauh dari terbentuk sepenuhnya pada peringkat ini, dan "mengalahkan" tidak boleh didengar; jika doktor meletakkan stetoskop ke perut wanita pada awal mengandung, mereka tidak akan mendengar denyutan jantung, Aftab memberitahu Live Science. (Tambahan lagi, tidak sampai ke minggu kedelapan kehamilan bayi itu dipanggil janin, sebelum itu, ia masih dianggap sebagai embrio, menurut klinik Cleveland.)
Ia hanya dalam beberapa dekad yang lalu bahawa doktor juga dapat mengesan peredaran ini pada enam minggu, berkat penggunaan teknologi ultrabunyi yang lebih canggih, kata Aftab. Sebelum ini, teknologi itu tidak mencukupi untuk mengesan peredaran yang pada awal mengandung.
Walaupun banyak berat badan seolah-olah diletakkan pada pengesanan ini, "tidak bermakna ia diterjemahkan kepada daya maju jantung" atau daya maju kehamilan, kata Aftab.
Jantung masih mempunyai banyak perkembangan untuk menjalani sebelum terbentuk sepenuhnya. Malah, keseluruhan kehamilan pertama adalah masa "organogenesis," atau pembentukan organ, kata Aftab.
Selepas pengesanan tegang selama enam minggu, otot jantung terus berkembang selama empat hingga enam minggu ke depan, menjalani lipatan dan lenturan yang perlu dilakukan untuk jantung untuk mengambil bentuk akhir, kata Aftab.
"Banyak perkembangan jantung masih berterusan" semasa trimester pertama, katanya.
