Satu peringkat roket yang telah mengorbit Bumi sejak 2009 baru-baru ini memecahkan bit, dan sebuah observatori di Sepanyol merakam rakaman awan serpihan baru ketika ia melintasi latar belakang bintang.
Survei Sky Deimos (DeSS), sebuah kompleks astronomi di Madrid yang didedikasikan untuk mengesan dan menilai risiko dari objek bumi dekat, melihat dan mencatat penampakan luar angkasa yang baru yang luar biasa di langit dari 26 hingga 28 Mac, Agensi Angkasa Eropah ESA) dalam satu kenyataan. Para saintis menggunakan pengesan optik "Antsy" pengamatan, "yang disesuaikan untuk mengesan objek di orbit Bumi rendah," menurut ESA.
Dalam rakaman itu, "mata" Antsy mengikuti ramuan serpihan ketika mereka bergerak ke angkasa; serpihan ruang sampah itu muncul sebagai titik tetap sementara bintang menyerupai jalur cahaya, kata wakil-wakil DeSS dalam satu kenyataan.
Kira-kira 40 hingga 60 keping telah dikenal pasti di awan serpihan, dan kebanyakannya melebihi diameter 12 inci (30 sentimeter), menurut laporan ESA.
Ahli astronomi Rusia menemui serpihan itu dan memaklumkan rakan-rakan mereka mengenai penglihatan Eropah pada 26 Mac pada pertemuan Akademi Astronautik Antarabangsa (IAA), menurut DeSS. Pakar mendapati bahawa awan ruang kosong dahulunya roket Atlas V Centaur, yang dilancarkan pada 9 September 2009, mengandungi satelit komunikasi A.S..
Selepas peringkat atas roket dipisahkan, silinder - mengukur panjang kira-kira 41 kaki (12.5 meter) dan menimbang kira-kira 2 tan - menetap ke orbit yang stabil, di mana ia boleh kekal "selama berabad-abad," lapor DeSS.
Tetapi roket yang dibuang itu disintegrated antara 23 dan 25 Mac, walaupun punca pemisahannya masih tidak diketahui, menurut ESA.
"Meninggalkan jejak serpihan itu, peristiwa pemecahan ini menyediakan pakar-pakar serpihan ruang dengan peluang yang jarang sekali untuk menguji pemahaman mereka tentang proses-proses yang sangat penting seperti itu," kata Tim Flohrer, ahli pemantau sisa ruang kanan ESA, dalam kenyataan ESA.
Walau bagaimanapun, walaupun sampah ruang menyediakan makanan yang menarik untuk penyelidik, ia juga menimbulkan risiko yang serius kepada manusia di angkasa dan misi yang berlaku di orbit Bumi rendah. Sebenarnya, imbasan baru-baru ini modul Columbus ESA di Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) mendedahkan beratus-ratus canggung dan kawah dari ruang kosong "marauding", laman web Live Science, Spacecam melaporkan pada Januari.
Dan setelah ujian peluru berpandu anti-satelit April 1, NASA mengenal pasti 400 helai serpihan baru, dengan 60 yang lebih besar daripada diameter 4 inci (10 cm), Live Science sebelum ini dilaporkan. Walaupun objek yang agak kecil yang bergerak pada kelajuan tinggi boleh menyebabkan kerosakan yang besar kepada ISS dan mengancam keselamatan angkasawan, Pentadbir NASA Jim Bridenstine berkata di dewan bandar berikutan ujian.
"Ia tidak boleh diterima bagi kita untuk membolehkan orang ramai membuat bidang serpihan orbit yang meletakkan risiko kepada rakyat kita," kata Bridenstine. "Aktiviti ini tidak lestari atau serasi dengan spaceflight manusia."
Opsyen yang dipertimbangkan agensi-agensi ruang untuk mengeluarkan ruang sampah dari orbit termasuk serpihan menangkap dengan tether dan menyeretnya ke atmosfera untuk membakar, dan meletupkannya dengan laser; Buat masa ini, sekurang-kurangnya, penyelesaian ini wujud hanya dalam simulasi.
