Dalam video seram yang sesuai untuk adegan dalam filem seram, "bug" yang hampir kelihatan seperti lobsters muncul di dasar laut untuk menyerang jenazah buaya, menggunakan mandibles mereka untuk memecahkan kulit bersisik dan memberi makan pada bahagian dalam yang berair.
Karkas itu berbaring satu mil dan seperempat (2 kilometer) di dasar Teluk Mexico, dan isopod saiz bola sepak - ia berkaitan dengan polip atau pepijat pil - mempunyai hari lapangan. Isopod ini boleh pergi selama berbulan-bulan atau tahun-tahun antara makan, menurut penyelidik Craig McClain dan Clifton Nunnally, kedua-dua Konsortium Marin Universiti Amerika.
"Mereka mempunyai keupayaan yang luar biasa untuk menaikkan diri, menyimpan tenaga itu dan pada dasarnya tidak mempunyai makanan lain selama berbulan-tahun selepas itu," kata McClain dalam video itu.
Gator jatuh
Buaya datang kepada ihsan kuburnya dari McClain, Nunnally dan rakan-rakan mereka, yang berminat untuk mengkaji bagaimana "makanan" mempengaruhi ekosistem marin. Makanan boleh jadi apa-apa dari bangkai ikan paus raksasa untuk kayu balak (kerang tertentu dan bakteria khusus boleh mencerna kayu) dibasuh ke lautan melalui sungai. Bangkai bangku boleh menjadi jenis makanan yang biasa, kata McClain, tetapi tidak ada yang pernah mempelajarinya sebelum ini.
Penyelidik menimbang bangkai buaya yang disumbangkan oleh negara Louisiana, yang mensia-siakan haiwan sebagai sebahagian daripada program pengurusan buayanya. Mereka kemudian menonton di kamera apa makhluk datang untuk berpesta.
"Lautan dalam adalah padang pasir makanan, ditaburi dengan oase makanan," kata Nunnally dalam video tersebut. Karkas gator adalah sebuah oasis yang sangat menarik, katanya, kerana buaya adalah benda paling dekat yang hidup hari ini untuk reptilia laut kuno seperti ichthyosaur. Sesetengah makhluk yang memelihara buaya moden boleh menjadi sama yang memakan ichthyosaur berjuta-juta tahun yang lalu, katanya.
Kerja mudah
Isopod adalah krustasea dengan nenek moyang yang berusia 300 juta tahun. Isopod gergasi yang memakan buaya seolah-olah disesuaikan dengan peranan mereka sebagai pemulung. Dalam masa kurang daripada 24 jam, beberapa telah direndam ke bahagian tengah abdomen buaya, menyedut dari bahagian dalam.
"Saya fikir sehelai buaya akan menjadi sesuatu yang sukar untuk dilalui, tetapi jelas mereka mencubit dan menghancurkan mandibles membuat kerja mudah," kata Nunnally.
Satu isopod dalam video mula berenang pergi, hanya untuk mengambil nosedive terus ke dalam tanah berpasir. Haiwan ini mungkin disemai dengan makanan yang jarang berlaku kerana masalah itu bergerak, kata para penyelidik.
"Kami telah melihat bahawa dalam pencucian lain, di mana mereka akan makan banyak sehingga pada dasarnya menjadi tidak bergerak atau stupefied dalam tindakan mereka, dan sehingga mungkin saja fakta bahawa mereka telah mengasah diri mereka dalam usaha untuk mendapatkan ini sumber yang jarang berlaku yang mereka sebenarnya, anda tahu, menghalang diri mereka dari lokomotif yang betul, "kata Nunnally dalam video itu.
Projek itu juga bertujuan untuk memahami bagaimana karbon dari bentuk kehidupan berasaskan darat mencapai lautan dalam. Para penyelidik menetapkan bangkai buaya hampir dua bulan lalu dan merancang untuk kembali ke laman web ini pada minggu ini. Mereka menjangkakan bahawa bangkai itu akan menjadi separuh hilang, dan penipu lain akan berpindah untuk mendapatkan daging yang tidak dapat dicapai oleh isopod itu. Mungkin juga bahawa cacing pemakan tulang yang disebut osedax mungkin terdapat dalam rangka gator.
"Saya fikir ia akan menjadi menarik untuk melihat apa yang pelik baru muncul," kata Nunnally.
Antara 10 April dan 24 April, penyelidik akan menulis tweet mengenai penemuan mereka di @LUMCONscience, @DrCraigMc dan @seagrifo menggunakan #woodfall hashtag.
