Tumpukan batuan besar yang seimbang di Gurun Negev Israel kelihatan menentang graviti, tetapi goncangan yang baik boleh menyebabkan mereka jatuh. Oleh itu, para penyelidik sedang mengkaji mereka untuk mempelajari tentang gempa bumi yang telah melanda kawasan ini sejak alaf masa lalu.
Dengan menilai usia dan kestabilan batu-batu, para penyelidik telah menentukan bahawa gempa bumi yang terbesar yang menyerang kesilapan yang mendasari Negev sepanjang 1.300 tahun yang lalu mungkin tidak besar - tidak lebih besar dari magnitud 5.0.
"Sekiranya gempa kuat berlaku di sekitar mereka, mereka mungkin akan memecahkan atau menjatuhkan," kata penyelidik dalam sebuah abstrak yang dibentangkan di Perhimpunan Agung Kesatuan Geosains Eropah Eropah di Vienna minggu ini.
Begitu juga, batu-batu yang seimbang, atau PBR seperti yang dipanggil, juga menunjukkan sebahagian daripada sistem kesalahan yang dikenali sebagai Dead Sea Transform (DST) yang mungkin tidak mengalami gempa bumi yang lebih besar daripada magnitud 6.5 hingga 7 dalam tempoh masa ini, penyelidik mendapati.
"Ini menunjukkan bahawa gempa bumi bersejarah yang berlaku semasa jangka hayat PBRs mungkin tidak sekuat yang difikirkan sebelum ini," para penyelidik menulis dalam ringkasan, atau abstrak, mengenai persembahan mereka. (Kajian mereka masih belum diterbitkan dalam jurnal yang dikaji semula.)
Pelajaran PBR sebagai proksi untuk magnitud gempa bumi adalah tidak satu konsep baru. "Metodologi ini telah terbukti berkesan dalam menilai magnitud maksimal mengenai kesalahan dan sistem kesalahan di seluruh dunia," para penyelidik menulis dalam abstrak. Maklumat ini penting untuk memahami gegaran seismik di selatan Israel, sebuah wilayah yang menempatkan beberapa garis kesalahan, kampung dan infrastruktur berharga, termasuk tapak pelupusan bahan dan kemudahan penyelidikan nuklear, menurut EOS, laman berita American Geophysical Union , yang pertama meneliti penyelidikan.
Tetapi mencari PBR mengambil masa, jadi penyelidik utama penyelidik Yaron Finzi, ahli geofizik di Arava Institute dan Arava Dead Sea Science Center, dan pasukannya bekerjasama dengan saintis warga negara untuk mencari tiang-tiang batu yang indah ini.
"Saya tidak dapat menyelesaikan kerja lapangan tanpa bantuan pemandu pelancong dan pejalan kaki," kata Finzi kepada Live Science. Para saintis warga negara ini begitu bersemangat, mereka menarik dia peta supaya dia dapat mencari pembentukan batu. Banyak kali, dia akan bertemu orang di kedai runcit yang akan bertanya kepadanya bagaimana projek itu akan berjalan.
Selepas melihat gambar-gambar PBR ini, para penyelidik mengenal pasti yang terbaik yang boleh membantu penyelidikan mereka. Kemudian, pengetua utama kajian Noam Ganz, yang baru saja memperoleh gelar sarjana dalam bidang geologi dari Universiti Ben Gurion dan kini bekerja sebagai pembantu penyelidik di Laut Mati dan Pusat Sains Arava, menghabiskan masa selama 80 hari untuk melawat setiap pembentukan ini. Secara keseluruhannya, pasukan itu terletak kira-kira 80 batu kapur PBRs dan tiang batu antara 2015 dan 2018, yang paling tinggi mengukur lebih daripada 130 kaki (40 meter) tinggi.
Selanjutnya, para penyelidik mengkaji imej digital dari setiap PBR untuk menentukan kestabilan masing-masing. Kemudian, mereka menganggarkan pergerakan tanah setiap PBR boleh bertahan, serta jarak dari titik pecah yang berbeza, sehingga mereka dapat melihat berapa banyak gegaran rock yang dapat diambil sebelum menjatuhkan, EOS melaporkan.
Di samping itu, penyelidik bertarikh batu dengan menganalisis debu yang terperangkap di antara tebing dan tiang dengan teknik yang dipanggil luminescence optik yang dirangsang. Kaedah ini membolehkan para penyelidik menentukan berapa lama kristal kuarza dalam debu terdedah kepada matahari.
"Saya berasa lega bahawa kebanyakan tiang lebih tua daripada 1,000 tahun dan lebih tua daripada 1,300 tahun," kata Finzi kepada Live Science. "Jadi, mereka sebenarnya memberi kita sebahagian besar pengetahuan penting dan baru tentang seismicity jangka panjang."
