Apabila sekumpulan Aussies melihat raksasa di tepi pantai, mereka mula-mula menganggap ia adalah sebatang kayu keras yang berceranggah. Walau bagaimanapun, apabila pemeriksaan yang lebih dekat, mereka menyedari bahawa ia adalah badan ikan yang sangat besar.
Begitulah cara mereka berhadapan dengan ikan laut matahari yang hebat, yang dikenali sebagai saintis sebagai Mola mola. Ikan ini boleh tumbuh sehingga 11 kaki (3.3 meter) dan berat sehingga 2.5 tan (2.2 tan metrik), menurut National Geographic.
Linette Grzelak, yang rakannya, Steven Jones, menghantar foto ikan mati, menyampaikan bahawa dia "berkata ia sangat berat dan kulitnya terasa keras dan keras seperti badak."
Jones adalah penyelia krew penangkap ikan kerang, yang mendorong pantai untuk bekerja. "Saya sentiasa menghantar gambar tentang apa yang mereka temukan, tetapi kebanyakannya jerung dan anjing laut," kata Grzelak kepada Sains Live. "Sabtu malam, saya telah menghantar ikan matahari dan menganggapnya palsu, saya tidak tahu apa itu."
Ikan ini jarang dilihat di leher hutan, di Australia Selatan di mulut Sungai Murray, yang merupakan sungai terpanjang di Australia. Tetapi M. mola ikan mempunyai pelbagai; mereka dikenali untuk hidup di seluruh dunia, kebanyakannya di perairan sederhana dan tropika.
Walaupun saiznya, lautan matahari laut tidak menjadi mangsa kepada manusia. Sebaliknya, mereka memakan haiwan kecil dan lembut, seperti ubur-ubur dan zooplankton, menurut kajian 2010 dalam ulasan jurnal di Biologi Ikan dan Perikanan. Walau bagaimanapun, Jones berkata dia "telah mendengar cerita selama bertahun-tahun mengenai kapal layar tenggelam sunfish dalam perlumbaan dan kerosakan yang mereka lakukan kepada bot," kata Grzelak.
Di samping dimensi yang mengagumkan mereka, lautan matahari laut dapat dikenali dengan mata yang luas, yang membuat mereka kelihatan seperti mereka sentiasa terkejut, dan sirip tinggi mereka sering disalah anggap sebagai jerung apabila mereka melanggar permukaan air, menurut Dua Akuarium Lautan di Cape Town, Afrika Selatan. Di samping itu, mereka tidak mempunyai ekor benar, penyelidik melaporkan pada tahun 2008 dalam jurnal PLOS One.
Selepas kru penangkap ikan kerang mendapati matahari terbit, mereka mengambil gambar yang kemudiannya diposkan kepada iNaturalist, tapak crowdsourcing yang digunakan para saintis untuk mengenal pasti spesies. Konsensus adalah bahawa ikan itu adalah ikan laut.
Walau bagaimanapun, ikan kini hilang di laut. Krew tidak mempunyai masa untuk menyelamatkan mayat mayat, kerana mereka bekerja. Selain itu, peregangan pantai hanya boleh diakses dengan bot, adalah tapak trafik rendah yang kebanyakannya hanya dikunjungi oleh perikanan dan tidak mempunyai penerimaan telefon bimbit. Jadi, pasukan itu tidak dapat memanggil sesiapa sahaja untuk mengumpul ikan itu sebelum ia dibasuh kembali ke laut melalui air pasang, kata Grzelak.
Memandangkan tidak terdapat sebarang tanda-tanda kerosakan pada ikan, "ada anggapan bahawa ia meninggal akibat punca semula jadi, makan terlalu banyak plastik atau parasit," menurut ahli sains yang berkonsultasi dengan pasukan tentang ikan itu, kata Grzelak .
Satu lagi spesies sunfish membuat berita beberapa minggu lalu juga; sebuah sunwisher hoodwinker (Mola tecta), satu spesies yang ditemui oleh para saintis pada tahun 2017, dibasuh berhampiran Santa Barbara, California, beribu-ribu batu dari rumahnya yang dikenali di Hemisfera Selatan.
