Para saintis menemui mikrob yang terbungkus kristal semasa ekspedisi ke Joetsu Basin untuk sampel hidrat gas - padu kristal gas dan air yang terbentuk di lautan di bawah tekanan tinggi dan sejuk yang sengit. Mereka membentangkan penemuan mereka pada bulan Disember di persidangan tahunan American Geophysical Union (AGU).
Selepas penyelidik mengkaji hidrat besar-besaran yang dikumpulkan di dasar laut di pantai barat Jepun, mereka mendapati bahawa beberapa hidrat mengandungi butiran kecil mineral yang dipanggil dolomit. Dan bintik-bintik gelap di dolomit membayangkan bahawa ada satu lagi kejutan yang akan datang, penyelidik Glen Snyder, seorang profesor di Universiti Meiji di Jepun, memberitahu Live Science pada persidangan itu.
Walaupun hidratnya agak besar, berukuran sehingga 16 kaki (5 meter) panjang, bijian dolomit kecil - kira-kira 30 mikron, atau 0.001 inci, diameternya, kata Snyder. Para penyelidik mendapati bahawa dolomit dalam residu ditinggalkan selepas mereka memisahkan secara kimia hidrat menjadi gas dan air.
Pewarnaan pendarfluor teras gelap di dalam butiran menunjukkan bahawa mereka mengandungi bahan genetik, yang bercahaya di bawah sinar UV. Ia mewakili "kepekatan tinggi" bahan mikrob, para ahli sains melaporkan pada mesyuarat AGU.
Mikrob dikenali untuk hidup di sekitar hidrat gas; Walau bagaimanapun, ia tidak dijangka untuk mencari penyewa mikroba bersarang di dalam bijirin mineral yang terdapat dalam hidrat, kata Snyder. Pewarnaan tidak dapat menunjukkan sama ada mikroba hidup atau tidak, dan ahli mikrobiologi sedang berusaha untuk mentafsirkan DNA mikroba dan mengenal pasti mikrob, mengikut persembahan.
Oleh kerana mikroba secara berkesan dimeteraikan di dalam "persekitaran yang murni," saintis dapat yakin bahawa organisma secara semula jadi hadir di kawasan itu, dan secara tidak sengaja diperkenalkan oleh peralatan saintifik atau campur tangan manusia, menurut Snyder.
Walaupun ini adalah satu-satunya bukti mikroorganisma yang terbungkus dalam kristal dolomit, mungkin ada oportunis mikroba lain di tempat lain di lautan, yang tumbuh di dalam bilik asin dalam hidrat gas, kata para saintis.
Malah, keadaan suhu dan tekanan pada planet lain seperti Marikh juga mungkin tepat untuk membentuk hidrat gas, yang berpotensi berfungsi sebagai rumah bagi mikrob Mars, kata penyelidik.
Dolomit perumahan mikrobe yang ditemui di laut Jepun tidak begitu berbeza dengan mineral yang terdapat dalam meteorit Martian; ini menunjukkan bahawa Planet Merah mungkin memberi peluang kepada kehidupan mikrob untuk bertahan kerana ia berlaku di dalam dolomit di Bumi, kata Snyder.
Artikel asal pada Sains Hidup.
