Mereka adalah tunas kapas kecil yang boleh: sebilangan kecil benih yang menimbun diri dari kotoran di dalam biosfera kecil di pendaratan lunar China, Chang'e-4.
Ya, tumbuhan telah terbantut berbanding tanaman kawalan bumi. Tetapi mereka baru sahaja selamat dari pelancaran angkasa dan perjalanan sukar ke bulan, dan berkembang dalam graviti yang rendah dan sinaran tinggi ruang angkasa luar. Mereka adalah tumbuhan pertama yang pernah tumbuh di permukaan lunar. Tiada spesies lain yang membuat perjalanan dengan mereka menunjukkan tanda-tanda kehidupan yang serupa.
Sekarang mereka mati. Dan itu semua kesilapan bulan.
Semasa sidang akhbar hari ini (16 Jan), ketua projek Liu Hanlong menjelaskan kematian tumbuhan di tempat mereka yang jauh, jauh, penerbitan Hong Kong GB Times melaporkan.
Apabila malam jatuh di rantau yang jauh dari bulan di mana Chang'e-4 duduk, suhu menjunam dalam 5.7-lbs. (2.6 kilogram) biosfera mini. Hanlong dilaporkan berkata bahawa suhu di dalam ruang telah jatuh ke 62 darjah Fahrenheit (minus 52 darjah Celsius), dan boleh terus terjun ke minus 292 darjah F (tolak 180 darjah C). Eksperimen ini berkesan, kerana lander tidak mempunyai mekanisme onboard untuk memastikan percubaan hangat tanpa cahaya matahari.
Oleh itu, apakah yang pasti berlaku terhadap pertumbuhan luar angkasa apabila suhu jatuh?
Sesetengah tumbuh-tumbuhan lebih baik berurusan dengan sejuk daripada yang lain, seperti yang dijelaskan oleh Pertubuhan Makanan dan Pertanian Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (FAO) dalam jawatan. Apabila hari semakin singkat dan suhu menurun, tumbuh-tumbuhan membanjiri sel-sel mereka dengan gula dan bahan kimia lain untuk menurunkan titik beku air di dalamnya. Proses ini penting kerana ia menyimpan air intraselular dari beralih ke kristal ais yang mengembangkan dan menghancurkan sel-sel dari dalam. Tumbuh-tumbuhan lain juga membran sel membran, atau - dalam persekitaran yang melampau, tumbuh-tumbuhan bertahan membeku dengan mengeringkan diri, secara harfiah mengepam air keluar dari sel-sel.
Walau bagaimanapun, menurut FAO, semua teknik "pengerasan" ini memerlukannya, selama beberapa hari, alam sekitar menghantar isyarat bahawa musim sejuk akan datang. Inilah sebabnya mengapa frosts tiba-tiba boleh membunuh walaupun tumbuh-tumbuhan cuaca sejuk di Bumi. Dan kapas, asli kepada kawasan-kawasan panas di Bumi, tidak begitu baik disesuaikan dengan sejuk di tempat pertama.
Santai malam malam tidak semestinya seperti peralihan bermusim yang beransur-ansur di mana tumbuhan disesuaikan. Semasa tempoh dua minggu, suhu di permukaan bulan boleh setinggi 212 darjah F (100 darjah C). Tetapi apabila malam jatuh, mereka dapat dengan cepat terjun ke tolak 279 darjah F (tolak 173 darjah C).
Jadi kejutan sejuk ke kapas itu mungkin kejam dan tiba-tiba. Air dalam sel-sel yang baru terbentuk akan bertukar dengan cepat ke ais, memancarkannya dari dalam. Mana-mana tunas dan daun akan menjadi yang pertama, menurut penyelidikan yang diterbitkan pada tahun 2001 dalam jurnal Annals of Botany. Melihat dekat mereka di bawah mikroskop akan mendedahkan membran sel berkedut dan dilipat pada diri mereka seperti belon air pecah. Batang lebih keras akan dibekukan tidak lama kemudian.
Pada masa yang sama sel-sel membekukan, kajian itu mendapati, air di antara sel-sel akan menjadi beku juga. Proses itu akan menyedut lebih banyak air keluar dari sel sebelum ia dapat membekukan, membunuh kapas dengan dehidrasi seperti pemusnahan fizikal.
Walaupun tidak ada tumbuhan di bumi yang diketahui dapat bertahan pada suhu yang lebih sejuk daripada tengah Antartika, kapas itu mungkin tidak akan bertarung untuk mencegah kematiannya tanpa sebarang perubahan cahaya musim luruh untuk menandakan perubahan suhu.
Akhirnya kecambah kapas mungkin jahat, maka. Tetapi sekurang-kurangnya ia cepat. Kami menghormati penjelajah botani, kini beku di kubur lunar mereka.
