Erth Extreme
Pasukan penyelidik dan juruteknik saintifik terbang ke kem mereka di atas lembaran ais Antartika Barat di atas Lake Mercer pada pertengahan Disember.
Ekspedisi ini termasuk satu planeload dan beberapa peralatan traktor salji yang akan digunakan untuk menggerudi ke tasik subglacial, lebih dari 3,500 kaki (1068 m) di bawah permukaan.
Gerudi cepat?
Ekspedisi itu menggunakan peralatan penggerudian air panas untuk menimbulkan lubang melalui lembaran ais ke tasik subglacial.
Pasukan gerudi mencapai tasik lebih cepat dari yang dijangka pada 26 Dis, 2018, tiga hari selepas mereka mula penggerudian.
Ekspedisi sukar
Tujuan ekspedisi ini adalah untuk mendapatkan semula lapisan ais, sampel air dan sampel sedimen dari tingkat tasik yang terkubur.
Masalah peralatan bermakna teras es harus ditinggalkan, tetapi ekspedisi itu mampu mencapai tugas-tugas yang lebih sulit untuk mengamalkan air tasik dan mengambil teras sedimen dari lantai tasik.
Lubang Icy
Pasukan gerudi mencapai perairan Lake Mercer yang subur di lebih daripada 3,500 kaki (1,068 m) di bawah permukaan lembaran ais.
Perairan tasik adalah sebahagian darjah di atas titik beku dan kira-kira 49 kaki (15 m) dalam.
Banyak tasik tersembunyi
Lake Mercer adalah salah satu daripada 400 tasik subglacial air cecair yang telah dikenal pasti di seluruh Antartika, di sempadan ais dan batuan yang mendasari.
Lake Mercer dikosongkan oleh sungai-sungai bawah tanah ke kawasan Ross Ice Shelf di Antartika Barat.
Yang terbesar ialah Tasik Vostock, di Antartika Timur, yang terletak di bawah lebih dari 13,100 kaki (4,000 m) ais dan kira-kira 3,280 kaki (1,000 m) dalam.
Lembaran ais Antartika Barat
Para saintis berharap bahawa dengan mempelajari lebih lanjut mengenai persekitaran yang tersembunyi di Lake Mercer, mereka akan mempelajari lebih lanjut mengenai sejarah dan aktiviti lembaran ais Antartika Barat.
Para penyelidik juga telah mendapati bahawa perairan yang dalam dan gelap dari Lake Mercer subglacial penuh dengan kehidupan bakteria.
Teras sedimen
Selain mengambil sampel air dari tasik di bawah ais, para penyelidik juga mengambil sampel mineral dan teras sedimen dari lantai tasik beku - teras sedimen terdalam yang pernah diambil di Antartika Barat.
Panggilan itu akan diperiksa untuk petunjuk kepada aktiviti geologi daripada Lake Mercer dan lembaran ais Antartika Barat, serta untuk sisa-sisa fossilized kehidupan mikroskopik.
Kehidupan khemah
Ahli pasukan saintifik dan teknikal membelanjakan sehingga 5 minggu musim panas ini di selatan lembah es Antartika di atas Lake Mercer.
Borehole ke Lake Mercer, di dalam ais, terbuka kepada penyelidik saintifik selama 10 hari, sehingga awal Januari 2019.
Usaha Mencapai Jauh
Kira-kira 25 saintis dan juruteknik dari 11 institusi akademik yang berlainan di Amerika Syarikat telah mengambil bahagian dalam ekspedisi terbaru ke Lake Mercer yang terkenal - usaha ilmiah yang bernilai puluhan juta dolar.
Ekspedisi ini telah mengambil masa lebih daripada tiga tahun untuk menganjurkan, dan dibiayai oleh Program Kutub Pola Yayasan Sains Kebangsaan A.S..
