Atas sebab peribadi saya terpaksa terlepas sidang media NASA pagi ini yang memberi maklumat terkini mengenai operasi Stesen Angkasa Antarabangsa berikutan kegagalan dan kemalangan kenderaan bekalan Progress minggu lalu. Ketika saya pulang ke rumah dan melihat berita utama mengenai taklimat dari laman berita lain, saya berfikir, "Wow, semua orang benar-benar bertindak balas tentang bagaimana ini boleh mempengaruhi stesen angkasa." Tetapi kemudian saya menonton ulang tayang taklimat dan menyedari tidak ada laman berita yang terlalu melodramatis. Pengurus Stesen Angkasa NASA, Mike Suffredini menunjukkan gambaran yang agak suram tentang seberapa cepat ISS harus ditangani sekiranya anomali dengan keluarga roket Soyuz tidak dapat diketahui. Masalahnya bukan logistik atau bekalan; semuanya bergantung pada kapsul Soyuz sendiri dan jangka hayatnya yang terhad. Sekiranya anomali tidak dapat diketahui dengan segera dan roket Soyuz tidak akan terbang menjelang pertengahan November, stesen angkasa perlu dikurangkan dan dikendalikan tanpa pemandu, dari jarak jauh dari darat.
KEMASKINI: Sila baca kemas kini kami mengenai keadaan, di mana agensi angkasa Rusia mengatakan bahawa mereka mungkin telah menemui penyebab anomali.
"Sekiranya kita tidak mempunyai Soyuz terbang pada pertengahan November, maka kita harus mematikan ISS pada waktu itu," kata Suffredini. “Kami fokus menjaga keselamatan kru. Tumpuan seterusnya adalah untuk memastikan ISS tidak terkawal. Sekiranya kita memerlukan sedikit masa untuk menyelesaikan anomali dan kita harus mematikan ISS, kita pasti mempunyai cara yang selamat untuk melakukannya. Tetapi kita akan cuba mengelakkannya jika kita dapat kerana kita ingin meneruskan operasi. "
Suffredini mengatakan fokus keseluruhan program dan khususnya fokus agensi angkasa Rusia adalah untuk menentukan penyebab anomali dan menyelesaikannya dan kemudian kembali terbang dengan selamat.
Pelancaran era pertama kapal kargo Progress ini tiba-tiba berakhir kira-kira enam minit ke dalam penerbangan pada 24 Ogos apabila anomali enjin mendorong komputer mematikan enjin, tepat sebelum tahap ketiga roket Soyuz dinyalakan. Roket dan kapal itu terhempas ke Bumi di timur Rusia, di daerah berhutan tebal, berbukit, dan jarang di wilayah Choisk, Republik Altai.
"Mereka percaya ia pecah dan mereka ingin mencarinya, tetapi hingga pagi ini mereka belum menemukan apa-apa," Suffredini.
Kehilangan bekalan di kapal kargo Progress adalah perkara remeh, dan sama sekali tidak menjadi masalah. Stesen angkasa disediakan dengan baik hingga musim panas depan, berkat penerbangan ulang-alik ruang angkasa tambahan, STS-135 yang membawa kontena kargo yang penuh. Masalahnya ialah jangka hayat 200 hari kapsul Soyuz di orbit, terutamanya sistem pendorong perioksida yang tidak diperakui bertahan selama 200 hari terakhir.
Komander Ekspedisi 28 Andrey Borisenko, Alexander Samokutyaev dan Ron Garan dijadualkan kembali ke Bumi pada 8 September, dengan kru Ekspedisi 29 yang lain (Anton Shkaplerov, Anatoly Ivanishin dan Dan Burbank) menuju ke ISS dengan kapal angkasa Soyuz TMA-22 pada bulan September 22 untuk mengembalikan anak kapal ke pujian enam.
Suffredini mengatakan mereka sekarang merancang untuk mengekalkan ketiga Exp tersebut. 28 anak kapal menaiki kapal sehingga pertengahan September atau mungkin seminggu atau lebih, tetapi mereka tidak dapat melampaui itu. Peluang mendarat di siang hari (diperlukan untuk tujuan keselamatan) di Kazakhstan berakhir sekitar 19 September dan tidak tersedia lagi sehingga sekitar 26 Oktober. Tetapi pada masa itu, kapal angkasa Soyuz TMA-21 kru sudah berada di orbit sekitar 10 hari melebihi had 200 hari yang diperakui.
"Secara umum, kami mungkin akhirnya membawa kru pulang pada pertengahan September, untuk tidak membahayakan kru pulang dengan selamat," kata Suffredini. Dia menambahkan kemudian bahawa mereka telah membicarakan kemungkinan untuk mengidentifikasi semula Soyuz untuk mengkaji apakah ia dapat bertahan lebih lama, tetapi itu memerlukan banyak pekerjaan.
"Teori umum adalah ketika anda sudah diberikan satu cabaran penting, anda tidak boleh mencuba yang lain," katanya.
Pada asalnya, jadual memerlukan Progress tanpa pemandu yang dilancarkan pada 26 Oktober, dan selebihnya Exp. 28 (Fossum, Volkov dan Furukawa) untuk kembali ke Bumi pada 16 November, dengan pengganti mereka (Oleg Kononenko, Don Pettit dan Andre Kuipers) datang ke stesen di Soyuz TMA-03M pada 30 November.
Threesome pertama tidak dapat berada di orbit lebih lama daripada 16 November, sekali lagi kerana masalah siang hari semasa mendarat dan tidak sampai akhir Disember apabila waktu pendaratan siang hari sejajar, yang sekali lagi, mendorong had jangka hayat Soyuz.
Oleh itu, jika anomali tidak diketahui pada pertengahan November, stesen akan menjadi tidak berawak. Suffredini mengatakan bahawa mempunyai ISS tanpa pemandu sebenarnya tidak menjadi masalah secara logistik: Mereka akan mengkonfigurasi stesen bahawa semua sistem berjalan secara berlebihan, seperti penyejukan dan pemanasan, dan mereka akan mengasingkan setiap modul dengan menutup semua hatch.
"Dengan anggapan tidak ada anamoli yang signifikan, yang akan menjadi dua kegagalan sistem dalam sistem yang berlebihan, kita dapat beroperasi selama-lamanya," kata Suffredini. Dia menambah bahawa, tentu saja, mereka lebih suka tidak beroperasi tanpa kru untuk jangka masa yang panjang, terutama kerana kehilangan peluang sains. Tetapi mereka dapat melakukan perkara seperti manuver penghindaran atau melakukan reboost dari jarak jauh.
Sementara itu, sekumpulan jurutera roket Rusia sedang mengkaji masalah itu, dan kita boleh menganggap NASA memberikan apa sahaja bantuan yang mereka dapat. Dua keluarga roket Soyuz dijadualkan dilancarkan, yang mungkin merupakan kebaikan: Soyuz komersial untuk melancarkan satelit komunikasi mudah alih dijadualkan pada 8 Oktober, dan Rusia mungkin melancarkan kapal bekalan Progress 26 Oktober lebih awal untuk memiliki satu lagi pelancaran tanpa pemandu untuk mengkaji masalah tersebut.
Ketika ditanya mengenai PR yang buruk, situasi ini mesti dihadapi NASA, terutama dalam masa anggaran yang ketat dan kekurangan misi yang dirasakan untuk NASA, Suffredini berhenti sebelum menjawab.
"Sekarang ini kami fokus menerbangkan stesen angkasa dengan selamat," katanya. "Saya tidak bimbang tentang PR yang berkaitan dengannya. Bagi kami, memandangkan ini, yang kami lihat adalah anomali kenderaan yang mungkin - jika anda memikirkannya - adalah semacam hadiah, untuk memberitahu kami tentang kemungkinan masalah tanpa meletakkan manusia pada kenderaan yang serupa. Ini adalah peluang terbaik untuk belajar mengenai anomali dan menyelesaikannya tanpa membahayakan kru. Terbang dengan selamat jauh lebih penting daripada perkara lain yang boleh saya fikirkan pada masa ini. "
"Saya yakin kita akan mempunyai peluang untuk membincangkan implikasi politik," lanjut Suffredini, "jika kita menghabiskan banyak waktu di lapangan, tetapi kita harus berurusan dengan mereka kerana kita akan melakukan apa sesuai untuk kru dan stesen angkasa. Ini adalah pelaburan yang sangat besar bagi kerajaan kita dan tugas kita adalah menjadi pelayan yang baik untuk melindungi pelaburan tersebut. Tujuan saya adalah untuk terbang dengan selamat dan meneruskan penyelidikan dan melindungi anak kapal dan pelaburan itu sepanjang perjalanan. "
Nantikan.
