Ahli astronomi telah menemui tiga kerdil coklat dengan jisim yang dianggarkan kurang dari 10 kali dari Musytari, menjadikannya antara objek sub-bintang jisim termuda dan terendah yang dikesan di kawasan solar hingga kini. "Ada beberapa kontroversi tentang mengenali kerdil muda dengan massa rendah di wilayah ini," kata Andrew Burgess, salah seorang ahli astronomi yang menggunakan Teleskop Kanada-Perancis-Hawaii (CFHT) untuk mencari objek tersebut. "Fakta bahawa kami telah mengesan tiga calon kerdil massa rendah menuju IC 348 menyokong penemuan bahawa ini benar-benar objek yang sangat muda."
Pasukan ahli astronomi dari Laboratoire d’Astrophysique de l’Observatoire de Grenoble (LAOG), Perancis membuat penemuan itu, dan Burgess menyampaikan penemuan mereka pada Minggu Eropah Astronomi dan Sains Angkasa di Universiti Hertfordshire.
Kurcaci itu ditemukan di wilayah pembentukan bintang bernama IC 348, yang terletak hampir 1000 tahun cahaya, menuju buruj Perseus. Kluster ini berusia kira-kira 3 juta tahun - sangat muda berbanding dengan Matahari berusia 4,5 bilion tahun - yang menjadikannya lokasi yang baik untuk mencari kerdil coklat jisim terendah. Kerdil diasingkan di ruang angkasa, yang bermaksud bahawa mereka tidak mengorbit bintang, walaupun mereka secara gravitasi terikat pada IC 348. Atmosfer mereka semua menunjukkan bukti penyerapan metana yang digunakan untuk memilih dan mengenal pasti benda-benda muda ini.
Pasukan ini berusaha untuk mencari populasi kerdil coklat ini untuk membantu ahli teori mengembangkan model yang lebih tepat untuk pengedaran jisim pada populasi yang baru terbentuk, dari bintang berjisim tinggi hingga kerdil coklat, yang diperlukan untuk menguji teori pembentukan bintang semasa . Penemuan kerdil di IC 348 telah memungkinkan mereka menetapkan had baru pada objek berjisim terendah.
Objek berjisim serupa ditemui pada tahun 2002, tetapi beberapa kumpulan berpendapat bahawa itu adalah kerdil coklat yang lebih tua dan lebih sejuk di latar depan bertepatan dengan garis penglihatan.
"Mencari tiga calon kerdil massa rendah menuju IC 348 menyokong ramalan untuk berapa banyak objek berjisim rendah berkembang dalam populasi bintang baru. Kerdil coklat sejuk dengan usia dan model semasa menganggarkan permukaan mereka kira-kira 900-1000 darjah Kelvin (sekitar 600-700 darjah Celsius). Itu sangat keren untuk objek yang baru saja terbentuk, yang menunjukkan bahawa mereka mempunyai jisim paling rendah dari mana-mana jenis objek yang kita lihat hingga kini, "kata Burgess.
Sumber: RAS
