Bukti untuk orang asing di sekitar salah satu bintang paling aneh di galaksi kita - bintang Boyajian - tidak kelihatan menjanjikan. Acara peredupan bintang yang luar biasa telah mendapat beberapa teori aneh: Salah satu daripada mereka menduga bahawa struktur megalitik bertanggungjawab terhadap anomali cahaya.
Tetapi, kajian baru yang mencari tanda-tanda makhluk luar angkasa tidak menimbulkan sebarang bukti untuk menyokong teori itu.
Tamadun alir seperti ini, yang mampu membina megastructure block-starlight, mungkin berkomunikasi menggunakan laser. Dengan itu, David Lipman, seorang sarjana di Universiti Princeton, dan ahli astronomi yang berkolaborasi mencari tandatangan laser dalam cahaya dari bintang Boyajian, sebahagian besarnya menggunakan data yang tersedia secara terbuka. Kumpulan ini tidak menemui bukti walaupun kuasa rendah laser - yang bahkan tamadun kita secara teknis muda dapat difikirkan mengurus, mereka menulis dalam kajian mereka, yang diterima untuk diterbitkan dalam jurnal Penerbitan Persatuan Astronomi di Pasifik.
"Walaupun hasilnya negatif, masih banyak yang kita pelajari dengan membuat dan menggunakan algoritma ini, yang boleh digunakan dengan bintang-bintang lain," kata Lipman, penulis utama dan sarjana di Princeton University, kepada Live Science. "Ia bercakap tentang berapa banyak yang boleh anda lakukan dengan data yang tersedia secara umum."
Mencari bintang Tabby
Pada 2016, ahli astronomi Tabetha Boyajian mengumumkan penemuan tingkah laku pelik yang berasal dari KIC 8462852, bintang 1,600 tahun cahaya dalam buruj Cygnus. Bintang itu, yang kemudian dinamakan semula sebagai bintang Boyajian (atau bintang Tabby), dipamerkan secara mendadak dengan cahaya, mula-mula diperhatikan oleh saintis warga negara sebagai sebahagian daripada projek Planet Hunters, dan kemudian dianalisis oleh Boyajian. Biasanya, perubahan berkala bintang dalam kecerahan disebabkan oleh mengorbit planet atau disebabkan oleh denyutan dalam suasana bintang. Dalam hal bintang Boyajian, bagaimanapun, peredupan cahaya tidak teratur dan tidak dapat diprediksi. Para saintis tidak dapat mengetahui apa yang berlaku.
Ada juga yang membayangkan sebuah megastruktur asing secara berkala menyekat cahaya; Oleh itu, penyelidikan baru mengambil pandangan baru mengenai kemungkinan sumber luar angkasa.
"Dengan mencari teliti bintang ini untuk pelepasan laser, kami sedang menguji senario sama ada variasi kecerahan adalah disebabkan oleh apa-apa struktur buatan di sekeliling bintang, seperti sfera Dyson," pengarang bersama Howard Isaacson, seorang ahli astronomi di Universiti California, Berkeley, memberitahu Live Science. "Jika variasi kecerahan memang disebabkan oleh struktur tiruan di sekeliling bintang, maka makhluk-makhluk yang membentuk struktur itu berkomunikasi menggunakan laser optik."
Menggunakan data dari Teleskop Pencari Planet Automatik di Observatorium Lick di California, penyelidik kajian ini membangunkan algoritma komputer untuk mencari cahaya bintang untuk cahaya yang mungkin berasal dari pancaran laser. Memandangkan jarak bintang itu, mereka sepatutnya dapat melihat isyarat yang dikuasakan oleh laser 24-megawatt, atau lebih besar.
Para saintis telah membangunkan laser sejak 1960-an. Sejak masa itu, laser telah dicipta yang boleh menyampaikan satu bilion kali lebih banyak watts - tetapi hanya untuk 1 trilion daripada 1 saat. Ahli astronomi juga bersinar laser ke ruang angkasa, untuk membantu memandu teleskop, tetapi laser ini hanya sekitar 10 watt, dan mana-mana alien harus berada dalam kira-kira 10 tahun cahaya bumi untuk melihat cahaya itu.
Mencari jawapan
Sejak penemuan awal, Boyajian dan kolaboratornya terus memantau bintang. Terutamanya, mereka menyedari bahawa peredupan berlaku secara tidak sama untuk warna cahaya yang berlainan, yang bermaksud peredupan tidak boleh disebabkan oleh objek pepejal - seperti planet atau megastruktur asing. Dia berfikir sebaliknya awan debu semakin mendapat cahaya bintang.
"Kami cuba untuk mengetahui apa jenis bahan yang berlalu di hadapan bintang, sama ada ia boleh berada di dalam bintang atau di sekeliling bintang," kata Boyajian kepada Live Science. "Kami masih menggenggam jerami untuk apa yang mungkin berlaku."
Penyelidikan baru ini merupakan sebahagian daripada inisiatif Breakthrough Listen, yang mengimbas Bima Sakti dan galaksi berhampiran dengan radio dan cahaya optikal dengan matlamat mencari kehidupan luar bumi. Para saintis berharap dapat meneruskan pencarian di sekitar bintang lain dengan menggunakan algoritma yang mereka gunakan untuk bintang Boyajian kepada orang lain di sekeliling galaksi kita.
Bagi bintang Boyajian, walaupun ia bukan orang asing, "Ia akan menjadi sesuatu yang benar-benar menarik, dan sesuatu yang baru. Walaupun ia telah memberi kami wang untuk wang kita, maka untuk bercakap, ia akan berbaloi jangka masa panjang, "kata Boyajian.
