Kredit gambar: NASA / JPL
Dari kosmos gelap dan berdebu muncul valentine yang tidak biasa? taman asuhan kanak-kanak yang menyerupai bunga ros merah jambu yang berkilauan. Kumpulan bintang yang baru lahir ini, yang disebut nebula pantulan, ditangkap oleh alat pengesan inframerah canggih di Teleskop Angkasa Spitzer baru NASA, yang sebelumnya dikenal sebagai Space Teleskop Inframerah Angkasa.
Gambar Hari Valentine boleh didapati dalam talian di http://www.spitzer.caltech.edu dan http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA05266.
"Gambarannya lebih dari sekadar cantik," kata Dr Thomas Megeath, penyiasat utama untuk pemerhatian terbaru dan ahli astronomi di Pusat Astrofizik Harvard Smithsonian, Cambridge, Mass. "Ini membantu kita memahami bagaimana bintang terbentuk di persekitaran yang sesak di taman asuhan kanak-kanak. "
Terletak 3,330 tahun cahaya di rasi bintang Cepheus dan membentang selama 10 tahun cahaya, nebula berbentuk rosebud, bernombor NGC 7129, adalah rumah bagi sekitar 130 bintang muda. Matahari kita sendiri dipercayai tumbuh dalam suasana keluarga yang serupa.
Gambar NGC 7129 sebelumnya yang diambil oleh teleskop kelihatan menunjukkan sebilangan besar bintang kabur yang dilihat pada awan bercahaya. Spitzer, dengan merasakan sinaran inframerah atau haba kluster, menghasilkan gambar yang lebih terperinci. Yang diserlahkan dalam warna palsu adalah zarah dan gas habuk, masing-masing, yang membentuk sarang di sekitar bintang. Bunga ros berwarna merah jambu mengandungi bintang-bintang remaja yang meniup selimut debu panas, sementara batang hijau memegang bintang-bintang yang baru lahir yang jetnya membakar gas di sekitarnya.
Di luar nebula primer, bintang proto yang lebih muda juga dapat dilihat untuk pertama kalinya. "Kita sekarang dapat melihat beberapa bintang di luar nebula yang sebelumnya tersembunyi di awan gelap," kata Megeath.
Di samping itu, penemuan melampaui apa yang dapat dilihat pada gambar. Dengan menganalisis jumlah dan jenis cahaya inframerah yang dipancarkan oleh hampir setiap bintang dalam kluster, para saintis dapat menentukan yang mana yang mendukung cincin puing-puing puing-puing, yang disebut cakera keadaan, yang akhirnya bergabung untuk membentuk planet. Kira-kira separuh daripada bintang yang diperhatikan didapati menyimpan cakera.
Pemerhatian ini akhirnya akan membantu para astronom menentukan bagaimana taman asuhan kanak-kanak membentuk perkembangan sistem planet yang serupa dengan sistem kita.
Dilancarkan pada 25 Ogos 2003, dari Stesen Tentera Udara Cape Canaveral, Florida, Spitzer Space Telescope adalah yang keempat dari Observatori Besar NASA, sebuah program yang juga merangkumi Compton Gamma Ray Observatory, Chandra X-ray Observatory dan Hubble Space Telescope .
JPL menguruskan misi Spitzer Space Telescope untuk Pejabat Sains Angkasa Angkasa NASA, Washington, D.C. Operasi sains dijalankan di Pusat Sains Spitzer di Institut Teknologi California di Pasadena. JPL adalah bahagian Caltech.
Maklumat tambahan mengenai Teleskop Angkasa Spitzer boleh didapati di http://www.spitzer.caltech.edu.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
